L’arrière américain de Minnesota Jimmy Butler a repoussé les tentatives de réconciliation de ses dirigeants et leur a répété qu’il voulait quitter le club avant le coup d’envoi de la saison 2018-19, rapporte mardi la presse américaine.
Selon la chaîne de télévision ESPN, Butler, 29 ans, s’est de nouveau entretenu lundi avec l’entraîneur des Timberwolves Tom Thibodeau, qui est aussi le président des opérations basket de la franchise basée à Minneapolis.
Butler, qui avait rejoint Minneapolis en juin 2017 en provenance de Chicago, a demandé au propriétaire de l‘équipe, Glen Taylor, à être échangé dès maintenant, sous peine de le voir partir, sans rien récupérer en échange, en juin prochain lorsqu’il sera agent libre.
Taylor a donné son accord, mais Thibodeau “n’a pas abandonné tout espoir de le retenir”, assure ESPN.
“On ne veut pas faire n’importe quoi”, a-t-il expliqué lundi lors du “media day” auquel Butler n’a pas participé. De même, il ne participe à la première d’entraînement, officiellement pour pour préserver sa main droite opérée en juillet.
Butler a bouclé la saison 2017-18 avec des moyennes de 15,8 points et 6 rebonds par match. Il suscite l’intérêt de plusieurs équipes, dont Sacramento, les Clippers et Miami
Les Timberwolves se sont qualifiés pour les play-offs, une première depuis 2004, et ont chuté au 1er tour face aux Houston Rockets (4-1) mais Butler entretiendrait des relations conflictuelles avec deux de ses coéquipiers, Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins.
La saison 2018-19 débute le 16 octobre.
