Le test-match entre le XV de France et l'Argentine aura bien lieu au stade Pierre-Mauroy de Lille le 17 novembre, six jours avant la finale de la Coupe Davis entre la France et la Croatie dans la même enceinte, ont confirmé mardi les Fédérations françaises de rugby (FFR) et de tennis (FFT).
"A aucun moment, il n'a été question de déprogrammer le match de rugby France-Argentine comme cela avait été demandé l'an passé", a expliqué à l'AFP Sébastien Hette, directeur opérationnel des rencontres de Coupe Davis à la FFT.
En 2017, le test entre le XV de France et le Japon devait se dérouler dans l'enceinte convertible de Villeneuve-d'Ascq. Mais la Métropole européenne de Lille (MEL) avait finalement donné la priorité à la Fédération française de tennis (FFT) qui souhaitait disputer la finale de Coupe Davis au même endroit le même week-end, obligeant la FFR à se replier sur l'Arena de La Défense à peine inaugurée.
Avec une semaine d'intervalle cette fois - la finale de la Coupe Davis débutera le vendredi 23 et se terminera le dimanche 25-, le scenario ne se reproduira pas. Dès la fin de France-Argentine, le matériel propre au rugby sera démonté. Les travaux pour l'aménagement du court en terre battue commenceront dimanche et se termineront mardi en fin de journée afin que les équipes puissent s'entraîner sur place à partir de mercredi matin.
Le cahier des charges de la Coupe Davis impose pourtant que le terrain soit disponible dès le mardi. "On savait qu'on allait devoir obtenir une dérogation de la Fédération internationale pour ne disputer les premières balles au stade que le mercredi matin", a expliqué Hette. Dérogation qui a été obtenue vendredi.
Les équipes pourront toutefois s'entraîner dès le samedi 17 sur deux terrains en terre battue que la FFT va aménager exprès sur le site de la Ligue des Hauts-de-France à Marcq-en-Baroeul. L'équipe de France n'a pas encore déterminé la date de son arrivée.
A Villeneuve-d'Ascq, la France a battu l'an passé en finale la Belgique de David Goffin sur surface dure, mais s'était inclinée sur terre battue contre la Suisse de Roger Federer et Stan Wawrinka en 2014.
De son côté, c'est la deuxième fois que le XV de France foulera la pelouse lilloise. La première fois, en 2012, les Bleus avaient, déjà, affronté l'Argentine pour une victoire 39-22.