Le Français Pierre-Hugues Herbert a été battu en finale du tournoi ATP de Shenzhen, dimanche, par le Japonais Yoshihito Nishioka (7-5, 2-6, 6-4), 171e mondial et sorti des qualifications, qui jouait sa première finale sur le circuit.
Il y a un an, Nishioka, 23 ans, se battait pour retrouver la forme après une blessure au ligament croisé antérieur d'un genou. Et le Japonais a montré une grande force mentale après avoir enlevé la première manche et mené 2-0 dans le deuxième set, mais perdu ensuite sept jeux d'affilée pour se retrouver embarqué dans une manche décisive.
Herbert, âgé de 27 ans et 67e joueur mondial, disputait la deuxième finale de sa carrière après celle de Winston Salem en 2015. Et le Français, après avoir sauvé trois balles de match, s'est malgré tout déclaré ravi de sa semaine chinoise.
"Je suis vraiment déçu de n'avoir pas pu soulever le trophée, mais j'ai vécu une belle semaine. J'ai disputé cinq matches, j'en ai gagné quatre. J'ai fourni beaucoup d'efforts. Mon niveau était plutôt élevé et j'en suis ravi. Oui, c'était une semaine positive", a réagi Herbert.
Le Français est plus connu en double qu'en simple avec déjà 13 titres, associé à Nicolas Mahut, dont trois en Grand Chelem: US Open 2015, Wimbledon 2016 et Roland-Garros 2018.