Cristiano Ronaldo, ménagé lors des derniers rendez-vous de l'équipe du Portugal pour faciliter sa mise en jambes avec la Juventus, sera de nouveau absent de la liste que doit dévoiler jeudi le sélectionneur Fernando Santos, rapportaient plusieurs médias portugais.
Aucun média n'établissait un lien entre son absence et les accusations de viol récemment proférées par une Américaine de 34 ans contre le footballeur portugais. La jeune femme affirme que Ronaldo l'a violée dans un hôtel de Las Vegas en juin 2009, puis lui a fait signer sous pression un accord financier la contraignant au silence, des faits qu'il a catégoriquement démentis.
Le président de la Fédération portugaise de football, Fernando Gomes, a tout de même tenu à exprimer jeudi sa "totale solidarité avec Cristiano Ronaldo au moment où sa réputation est mise en cause".
"Je crois en sa parole (...) car je connais Ronaldo depuis de nombreuses années et je peux témoigner de sa droiture", a ajouté ce responsable dans une déclaration à l'agence Lusa.
Au plan sportif, le capitaine et attaquant vedette de la Selecçao s'apprêterait donc à faire l'impasse sur les déplacements en Pologne, le 11 octobre en Ligue des nations, puis en Ecosse, le 14 en amical. Début septembre, il avait manqué le nul contre la Croatie en amical (1-1) et la victoire du Portugal face à l'Italie en Ligue des nations (1-0).
D'après les quotidiens sportifs A Bola et Record, son absence pourrait inclure également les matches de la trêve internationale suivante, prévus pour novembre contre l'Italie à Milan et la Pologne à domicile.
Fernando Santos devait annoncer l'effectif retenu pour les matches d'octobre lors d'une conférence prévue ce jeudi à 13H30.
Fin août, le coach avait laissé entendre que le quintuple Ballon d'or serait de retour après les matches de septembre en expliquant avoir décidé de ménager Cristiano Ronaldo "à cause de tout le processus d'adaptation" à son nouveau club de la Juventus Turin, qu'il venait de rejoindre en provenance du Real Madrid.
D'après les informations qui circulaient jeudi matin dans les médias portugais, la nouvelle absence de "CR7" a été actée lors d'une conversation entre le joueur de 33 ans, le sélectionneur et le président de la fédération.
A cette occasion, Cristiano Ronaldo aurait garanti à ses interlocuteurs qu'il n'envisageait pas de mettre un terme à sa carrière internationale.