Le Serbe Novak Djokovic, qui va rencontrer samedi à Shanghai Gerard Piqué, venu défendre en Chine le nouveau format de la Coupe Davis lancé par son fonds d'investissement Kosmos, a salué la "bonne volonté" du footballeur mais maintenu ses réserves quant à la programmation de cette compétition.
"C'est bien d'avoir une superstar du foot qui essaie de faire quelque chose de différent et d'innovant dans notre sport", a souligné l'ancien N.1 mondial lors de la conférence de presse ayant suivi sa demi-finale remportée face à l'Allemand Alexander Zverev. "Nous pouvons avoir des opinions divergentes sur les formats, mais au moins il adore ce sport et il fait preuve de bonne volonté pour unifier tout le monde."
Le Serbe a indiqué qu'il allait rencontrer Piqué juste après ce rendez-vous avec les médias. Mais il a réaffirmé ses doutes quant à la programmation en novembre de l'épreuve - organisée par la Fédération internationale (ITF) - qui sera condensée en une semaine à partir de l'année prochaine, avec des formats de rencontres et de matches raccourcis. Une date située à la toute fin d'une saison éreintante, et deux mois seulement avant la tenue d'une autre nouvelle épreuve, similaire, la World Team Cup relancée par l'ATP, organisatrice du circuit principal.
"L'objectif ultime pour nous tous, joueurs et organisations, est de créer un (seul) événement, car à mon sens il n'y a pas de place pour deux gros événements. La World Team Cup et la Coupe Davis ne peuvent pas coexister au haut niveau, tout particulièrement si elles sont si rapprochées", s'est désolé Djokovic, l'un des membres majeurs du Conseil des joueurs de l'ATP. "Cela peut avoir lieu pendant deux ou trois ans, mais tôt ou tard il faudra qu'il n'y ait qu'une compétition".
Le Serbe avait déjà fait part de ses réserves en début de semaine, tout comme d'autres joueurs majeurs. Roger Federer avait en effet assuré qu'il "doutait fortement" qu'il jouerait cette épreuve l'an prochain à Madrid. Quant à Zverev, amené à être l'un des tous meilleurs joueurs ces prochaines saisons, il a tout simplement dit qu'il "ne la jouera pas".