Lucas Pouille, de retour de blessure, a sombré d'entrée au tournoi ATP de Stockholm, tandis que Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils (Anvers) ainsi que Benoît Paire (Moscou) ont franchi avec plus ou moins de facilité le premier tour, mardi.
Pouille, descendu au 22e rang mondial après une déchirure musculaire à une jambe qui l'a privé de la tournée asiatique, est tombé contre l'Américain Tennys Sandgren, 62e mondial, 6-4, 6-4.
Cela va mieux pour Simon (32e), qui a écoeuré l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky, 150e mondial, 6-0, 6-4. Le Français se redonne confiance, après deux défaites en Asie, subies après avoir obtenu au moins une balle de match dans chaque rencontre. D'autant qu'il a enlevé le 450e match de sa carrière.
Jo-Wilfried Tsonga, en quête d'une première victoire depuis sa longue absence pour blessure, a souffert devant l'Argentin Guido Pella avant de s'imposer en trois sets âprement disputés 7-5, 5-7, 7-6 (7/5). Mais grâce à un service retrouvé (66% de première balle dont 12 aces et 80% de points marqués sur ces mêmes mises en jeu), le Manceau a obtenu le droit de défier son camarade de Coupe Davis, Gaël Monfils, après 2 h 16 min de combat.
Il risque donc, d'être moins frais physiquement que Monfils qui n'a laissé que trois jeux (6-0, 6-3) au Belge Ruben Bemelmans, écarté de sa route en à peine 64 minutes.
Enfin, l'embellie se confirme pour Benoît Paire, 57e mondial, après une jolie tournée asiatique: il a dominé l'Allemand Mischa Zverev (71e), 7-6 (8/6), 2-6, 6-1.
Les bonnes performances des Français sont de bon augure pour l'équipe de France avant la finale de la coupe Davis contre la Croatie, du 23 au 25 novembre à Villeneuve d'Ascq.