Le président afghan Ashraf Ghani a voté dès l'ouverture des bureaux de vote pour les élections législatives de samedi en Afghanistan, appelant la population à en faire de même.
"Je demande à tous les Afghans, jeunes et vieux, femmes et hommes, de faire usage de leur droit, de sortir et de voter", a déclaré M. Ghani après avoir déposé son bulletin dans l'urne dès 07h00 locales (02h30 GMT).
Il a qualifié d'emblée la journée de "grand succès" car, pour la première fois, "l'ensemble des préparatifs ont été réalisés par les Afghans".
Plus de 5.000 bureaux de votes ont ouvert dans les zones du pays sous contrôle du gouvernement. Pour des raisons de sécurité, sur d'autres parties du territoire contrôlées par les talibans, 2.000 centres de vote n'ouvriront pas.
Dans la capitale Kaboul, partiellement bouclée par des barrages tenus par des hommes lourdement armés, la plupart des axes routiers sont restés interdits aux véhicules. Même les motos, susceptibles de transporter une charge explosive ou un kamikaze, sont prohibées.
Quelque 54.000 membres des forces de sécurité ont été déployés pour assurer la protection aux 8,9 millions d'électeurs inscrits sur les listes électorales dans le pays.
Des centaines de personnes ont déjà été tuées ou blessées lors d'attentats en lien avec le scrutin. Et au moins 10 candidats ont été assassinés, la plupart dans des attaques ciblées.
Les talibans ont publiquement annoncé dans plusieurs communiqués distincts qu'ils mèneront des attaques contre un processus démocratique qu'ils considèrent comme illégitime.
Mais portés par des espoirs de changement et d'amélioration de leurs conditions de vie, des millions d'Afghans vont tout de même braver les risques d'attentats pour remplir leur devoir civique.
Des images sur les réseaux sociaux montrent dès 07H00 une longue file d'attente devant un centre électoral de la capitale.
Plus de 2.500 candidats sont en lice pour les 249 sièges à la chambre basse du parlement. Il s'agit pour la plupart d'élus déjà établis, de descendants de seigneurs de la guerre, d'hommes d'affaires ou de membres de la société civile.