Même sans les maîtres du tennis mondial Nadal, Djokovic et Federer, dont la participation à la Coupe Davis et son nouveau format est loin d'être acquise, celle-ci peut être couronnée de succès en misant sur la nouvelle génération, a déclaré lundi un dirigeant de la Fédération internationale de tennis (ITF).Il y aura une vie après le trio de stars, et c'est sur ce futur que mise le chef des opérations de l'ITF, Kelly Fairweather: regarder vers la prochaine génération, "c'est une des choses que nous voulons faire".
"Nous savons que la Croatie disputera la finale cette année (contre la France du 23 au 25 novembre, ndlr) et tant (Marin) Cilic que (Borna) Coric nous soutiennent. (Alexander) Zverev est un grand joueur aussi et après les conversations que Gerard (Piqué, ndlr) a eues avec lui à Shanghai, je pense qu'il est davantage ouvert aujourd'hui", est persuadé Fairweather.
L'ancien joueur du Barça Gerard Piqué, président du fonds d'investissement Kosmos, à l'origine de la réforme de la compétition, s'était montré optimiste sur la présence des Nadal, Federer, Djokovic, Zverev et consorts, pourtant très réservés.
Plusieurs joueurs, déjà écoeurés par un calendrier infernal qui rend leurs ultimes semaines de saison propices aux blessures, trouvent aberrant ce tournoi, dont la première édition doit se tenir du 18 au 24 novembre 2019 à Madrid.
Si Piqué espère encore la venue des ténors, Fairweather a donc dédramatisé leur possible absence: "Prenez la Coupe du Monde de football cet été. L'Italie ne s'est pas qualifiée et ce n'était pas la fin du monde, le tournoi a bien eu lieu".
"Si vous avez 18 équipes et les meilleures nations qui jouent, ça peut quand même être un succès. Nous sommes convaincus que le collectif prime sur l'individuel".
La phase finale réunira 18 nations. Les quatre demi-finalistes de l'année 2018 (France, Croatie, Etats-Unis, Espagne) ainsi que la Grande-Bretagne et l'Argentine, invitées, seront de la partie, tandis que les 12 derniers tickets iront aux vainqueur des qualifications, jouées du 1er au 2 février dans l'ancien format, mais en deux sets gagnants.
"Il y a des discussions en cours à propos du calendrier mais pour le moment nous nous sommes engagés sur le mois de novembre", a confié Fairweather.
"L'avantage, c'est que les joueurs savent quand et où ça sera. C'est beaucoup plus facile pour eux de planifier".
Par ailleurs, l'ATP, organisatrice du circuit principal, prévoit de placer sa nouvelle "World Team Cup", un tournoi similaire, deux mois seulement après la Coupe Davis...