Le Britannique Mark Cavendish (33 ans), vainqueur de 30 étapes du Tour de France mais à la carrière pour le le moment mise en suspens par le virus d'Epstein-Barr, a prolongé son contrat chez Dimension Date, a annoncé mercredi soir l'équipe sud-africaine.
"Ce n’est un secret pour personne que les années 2017 et 2018 ont été très difficiles pour moi physiquement en raison de blessures et de maladies", a déclaré Cavendish, cité par son équipe.
Le Britannique n'a gagné que deux fois en 2017 et 2018 (étapes des Tours d'Abou Dhabi et de Dubaï).
"Mark doit se remettre d'une année difficile, avec des accidents et des problèmes de santé, mais nous pensons qu'il peut le faire et retrouver ses forces s'il est complètement rétabli", a estimé le responsable sportif de l'équipe, Rolf Aldag. "Il a déjà un palmarès exceptionnel et nous allons l’aider à ajouter d’excellents résultats. Mais Mark s'implique également de plus en plus avec nos partenaires technologiques, les aidant ainsi à fabriquer les meilleurs produits".
Cavendish court pour Dimension Data depuis 2016. Il avait alors gagné quatre étapes du Tour de France pour sa première saison sous ces couleurs.
"Je sais que je suis sur la bonne voie pour revenir et dominer à nouveau", a conclu le coureur de l'île de Man qui n'a plus couru depuis fin juillet (12e de la Ride London). Fin août, son équipe avait annoncé que la carrière de Cavendish serait mise entre parenthèses pour une durée indéterminée, le temps de se remettre du virus d'Epstein-Barr, qui l'avait déjà affecté la saison précédente.