Les Cleveland Cavaliers ont annoncé dimanche le limogeage de leur entraîneur Tyronn Lue après avoir débuté avec six défaites de suite la saison 2018-19, la première depuis 2014 sans LeBron James recruté cet été par les Lakers.
"La décision a été très difficile à prendre, en particulier en pensant au travail fourni lors des quatre dernières saisons par +coach Lue+, avec quatre participations de suite à la finale NBA", a expliqué le manageur général des Cavaliers, Koby Altman.
"Nous respectons et avons le plus grand admiration pour +Ty+, non seulement comme entraîneur mais aussi comme personne. Nous le remercions de tout ce qu'il a fait pour cette équipe, nous lui souhaitons bonne chance et il sera à jamais celui qui a conduit une équipe très spéciale au titre en 2016", a-t-il poursuivi.
"Mais l'équation est différente pour cette équipe maintenant et on a estimé qu'il fallait changer de voix et d'approche pour faire face à ce changement", a expliqué le dirigeant.
Les Cavaliers seront dirigés à titre provisoire par l'un des adjoints de Lue, Larry Drew, qui a rejoint Cleveland en 2014 après avoir entraîné Atlanta (2013) et Milwaukee (2013-14).
Agé de 41 ans, Lue, ancien joueur des Lakers et d'Atlanta, avait pris la direction des Cavaliers au cours de la saison 2015-16 en remplacement de l'entraîneur américano-israélien David Blatt, dont il était l'adjoint depuis 2014.
Il avait conduit quelques mois plus tard Cleveland au premier titre NBA de son histoire au terme d'un incroyable retournement de situation en finale contre Golden State qui menait 3 à 1, avant de s'incliner 4 à 3.
"King James" qui avait milité pour la nomination de Lue en janvier 2016, a tenu à le remercier sur les réseaux sociaux dès que la presse américaine a annoncé son limogeage.
"T Lue, merci pour les souvenirs et, plus important, pour notre partenariat dans la quête d'un trophée pour cette ville qui le mérite", a-t-il réagi.
Son ancien coéquipier Kevin Love en a fait de même envoyant un grand "MERCI" à son ancien entraîneur, tout comme J.R. Smith et Tristan Thompson.
Cleveland qui réalise son plus mauvais début de saison depuis 1995-96, est 15e et dernier de la conférence Est.