La superstar des Lakers LeBron James est devenu samedi le sixième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA lors de la défaite de son équipe (110-106) face aux Spurs à San Antonio.
James, 33 ans, a dépassé l'Allemand Dirk Nowitzki en inscrivant ses 20 et 21e points de la soirée à huit minutes de la fin de la 3e période.
Il a terminé la rencontre avec 35 points et totalise désormais 31.202 points depuis ses débuts NBA en 2003, contre 31.187 pour Nowitzki qui, convalescent, n'est pas encore apparu sous le maillot de Dallas cette saison.
"King James" s'est également emparé de la 6e place du classement historique des paniers marqués en saison régulière (11.339), occupé jusque là par Shaquille O'Neal (11.330).
"Dirk et Shaq sont des joueurs que j'ai toujours admirés quand je regardais leurs vidéos, quand je les affrontais. Dirk a toujours été l'un des mes joueurs préférés, Shaq a été l'un des joueurs les plus dominateurs de l'histoire" a-t-il expliqué.
"C'est quelque chose qui incite aussi à l'humilité, je sais d'où je viens, à chaque fois que j'atteins des caps comme ceux-ci, je pense à ma ville natale et à tous ces enfants noir-américains qui, comme moi, ne sont pas censés réussir dans la vie", a rappelé le triple champion NBA.
James, qui a quitté Cleveland cet été pour les Lakers, avait marqué 2.251 points en saison régulière en 2017-18.
S'il réédite une saison aussi prolifique, il peut viser dès cette saison la 5e place du classement historique occupée par Wilt Chamberlain (31.419 pts de 1959 à 1973) et la 4e occupée par Michael Jordan (32.292 pts de 1984 à 1993, de 1995 à 1998 et de 2001 à 2003).
Les trois meilleurs marqueurs de l'histoire sont Kareem Abdul-Jabbar (38.387 pts de 1969 à 1989), Karl Malone (36.928 pts de 1985 à 2004) et Kobe Bryant (33.643 pts de 1996 à 2016) qui ont pour point commun d'avoir porté le maillot des Lakers durant leur carrière.
Selon Nowitzki, interrogé par le chaîne de télévision ESPN, James pourrait dépasser à terme Abdul-Jabbar et devenir le meilleur marqueur de l'histoire.
"Ses +stats+ sont incroyables, il ne semble pas ralentir, ce qu'il a réussi la saison dernière est incroyable", a noté l'Allemand.