La nouvelle règle des quatre remplacements supplémentaires sur blessure, testée cette saison en Top 14 et Pro D2 afin de protéger la santé des joueurs, "dérange un peu" Jacques Brunel, a expliqué le sélectionneur du XV de France lundi à Marcoussis.
"Je n'ai pas très bien compris cette règle", a déclaré le sélectionneur français, interrogé par l'AFP, au premier jour de préparation des Bleus en vue des tests d'automne face à l'Afrique du Sud (10 novembre), l'Argentine (17) et les Fidji (24).
"Au début, c'était sur blessure et puis ça s'est généralisé en changements sur coaching. Cela me dérange un peu. Les joueurs rentrent, partent puis reviennent...", a déploré Brunel au sujet d'une mesure décidée conjointement par la Ligue nationale de rugby (LNR) et la Fédération (FFR) afin de limiter le nombre de blessures sur le terrain.
En plus des huit changements traditionnels, les quatre remplacements supplémentaires, qui doivent se faire théoriquement sur blessure, peuvent permettre à des joueurs titulaires et remplacés en cours de jeu de revenir sur le terrain.
Plusieurs équipes ont été accusées de détourner cette règle afin de procéder à des changements stratégiques, personne ne pouvant démontrer qu'un joueur simule une blessure. Notamment Montpellier, qui a amené le président de Bordeaux-Bègles Laurent Marti, furieux après le match entre les deux clubs, à saisir en vain la commission de discipline de la Ligue à ce sujet.
"Je ne pense pas qu'elle dure très longtemps", a conclu Brunel à propos de la règle, déjà valable auparavant pour les joueurs de première ligne aux postes très techniques. World Rugby a autorisé l'essai pour la saison en cours, à l'issue de laquelle un bilan de l'application de cette mesure doit être présenté au gérant du rugby mondial.