Pour la première fois de l'histoire, le titre mondial du concours général de gymnastique artistique a été décerné mercredi à l'issue d'une égalité au millième près, le Russe Artur Dalaloyan devançant finalement le tenant du titre, le Chinois Xiao Ruoteng.
En totalisant 87,598 points chacun, Artur Dalaloyan et Xiao Ruoteng n'ont pu se départager à l'issue des six agrès du concours général.
Il a donc fallu se plonger dans le règlement en vigueur pour les Mondiaux-2018 à Doha au Qatar, pour trouver un champion du monde parmi les deux gymnastes, impeccables tout au long de l'après-midi. Ce dernier stipule que c'est le total le plus élevé en additionnant les cinq meilleurs agrès qui prévaut. Et, à ce petit jeu, c'est le Russe de 22 ans qui est sorti vainqueur: 74,198 points contre 73,465.
Paradoxalement, c'est la note de seulement 13,400 points aux arçons de Dalaloyan, qui a failli lui coûter le titre, qui lui permet finalement de se parer d'or pour la première fois au niveau mondial, après trois titres européens cet été à Glasgow (concours par équipes, saut et barres parallèles).
Il chipe ainsi le titre à Xiao, sacré en 2017 après la blessure de la star incontestée de la gymnastique masculine, le Japonais Kohei Uchimura, touché à la cheville droite. Cette cheville droite, toujours récalcitrante, a empêché Uchimura de s'aligner sur les six agrès en qualifications, et de participer aux concours général.
- Domination sino-russe -
Mercredi, Dalaloyan a pris une éclatante revanche sur sa défaillance deux jours plus tôt lors du concours par équipes: sa chute aux barres parallèles et son score de 13,800 avaient lourdement pénalisé la Russie, battue par la Chine de seulement cinq centièmes de points (256,634 contre 256,585).
Russes et Chinois ont continué de dominer les débats au concours général puisqu'un autre Russe, Nikita Nagornyy est venu compléter le podium (86,331), devant le second Chinois engagé, Sun Wei (85,898).
L'Américain Samuel Mikulak s'est bien mêlé à la lutte sino-russe pendant les cinq premiers appareils mais a cédé à la barre fixe, pourtant son point fort, pour terminer à la cinquième place (85,273).
Jeudi, l'Américaine Simone Biles, de retour à la compétition internationale après ses fastueux Jeux olympiques à Rio en 2016 --cinq médailles dont quatre en or, au concours général, au sol, au saut et par équipes, plus du bronze à la poutre-- tentera d'inscrire encore un peu plus son nom dans l'histoire de la gymnastique.
Après son onzième titre mondial (total record pour une gymnaste) conquis par équipes mardi, elle visera un quatrième sacre au concours général, performance qu'aucune gymnaste n'a réussi à réaliser jusqu'à présent.