L'Américaine Simone Biles a remporté pour la quatrième fois le titre de championne du monde du concours général, jeudi à Doha, devenant la première gymnaste à réaliser pareille performance, et dépassant la Russe Svetlana Khorkina, triple championne du monde.
Avec un total de 57,491 points, Biles a été loin d'être irréprochable dans l'exécution de ses mouvements au saut et à la poutre, mais la petite ouverture laissée à la concurrence n'a pas été saisie. La médaille d'argent est revenue à la Japonaise Mai Murakami (55,798), alors que l'Américaine Morgan Hurd, tenante du titre, complète le podium (55,732).
La native de Colombus (Ohio) de 21 ans, inscrit encore un peu plus son nom dans la légende de son sport, elle qui détient avec douze titres mondiaux le record chez les femmes, devant les neuf médailles d'or de Khorkina.
Biles a fait à Doha son retour à la compétition internationale après des Jeux olympiques fastueux à Rio en août 2016, où elle était rentrée du Brésil avec cinq médailles dont quatre en or --concours général, sol, saut et par équipes, plus le bronze à la poutre.
Au Qatar, elle est allée chercher la médaille d'or collective avec une équipe américaine renouvelée et une nouvelle fois hors d'atteinte de la concurrence.
Jeudi, elle a commencé sa compétition avec son saut inédit et qui porte désormais son nom. Mais contrairement aux qualifications (15,966 points), elle n'a pu empêcher un déséquilibre à la réception, tombant sur les fesses.
Son score de 14,533 à cet agrès a laissé planer un suspense sur l'issue, alors qu'elle avait l'habitude de faire une partie de la différence à cet agrès. Rebelote à la poutre, où elle a chuté, avec de nombreux déséquilibres qui lui ont coûté de précieux dixièmes de points.
Et c'est aux barres asymétriques, jusqu'à présent son talon d'Achille, qu'elle a repris les choses en mains (14,725).
Finalement au coude à coude avec la concurrence avant le dernier agrès, elle a mis tout le monde d'accord au sol, avec une note de difficulté bien plus élevée, malgré une exécution hésitante (15,000).
Elle sera alignée vendredi et samedi aux quatre finales par agrès où elle peut viser l'or sur deux ou trois appareils.