L'homme d'affaires ouzbek Gafur Rakhimov, candidat à la présidence de la Fédération internationale de boxe (AIBA), a assuré vendredi qu'il serait prêt à se retirer temporairement, s'il était élu, pour éviter une exclusion de la boxe des JO.
En ouverture du congrès qui doit voir l'élection du nouveau président de la Fédération internationale à Moscou, Gafur Rakhimov a assuré que l'AIBA allait "répondre à toutes les exigences" du Comité international olympique (CIO), qui s'inquiète des problèmes de gouvernance de la Fédération et de la réputation controversée de M. Rakhimov.
"Nous nous occupons de ces inquiétudes et faisons d'excellents progrès", a-t-il assuré devant les représentants des plus de 200 pays de l'AIBA.
"Un amendement, que vous allez voter, va mettre en place un système permettant au président élu, qui que ce soit, de laisser son poste pour une période donnée", a poursuivi Gafur Rakhimov, élu président par intérim de l'AIBA en janvier.
Cet amendement, qui doit être voté vendredi après-midi par les délégués des fédérations nationales de boxe, lui permettrait de se mettre en retrait au moment du processus de décision quant à l'exclusion de la boxe des JO.
Ajoutant que l'AIBA présentera d'ici mi-novembre au CIO les décisions prises durant le congrès, Gafur Rakhimov a dit "s'attendre à ce qu'y soient inclues toutes ces améliorations".
"Alors tout sera en place pour voir la boxe olympique à Tokyo, à Paris (2024), à Los Angeles (2028) et à toute autre compétition olympique", a-t-il déclaré.
Le CIO menace d'exclure la boxe des JO-2020 de Tokyo en cas d'élection de M. Rakhimov, sur la liste des sanctions du Trésor américain qui l'accuse d'être un "criminel majeur" dans son pays. Gafur Rakhimov dément ses accusations mais le CIO a décidé de "geler" ses relations avec la fédération et a suspendu le versement de ses aides financières à l'AIBA.
Arrivé provisoirement à la tête de l'AIBA en janvier après la suspension du Taïwanais Ching Kuo Wu, accusé de mauvaise gestion, Gafur Rakhimov a lourdement accusé l'ancienne équipe dirigeante de la Fédération, assurant que "la situation financière était terrible" et que l'AIBA "avait près de 40 millions de dollars de dette".
Gafur Rakhimov est opposé dans cette élection à l'ancien boxeur kazakh Serik Konakbayev. Celui-ci a failli voir sa candidature rejetée, sa lettre contenant les soutiens d'au moins 20 fédérations étant arrivée avec un jour de retard au siège de l'AIBA. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a finalement autorisé cette semaine sa candidature.
L'élection est prévue samedi.