Finir dans les cinq premiers et, pourquoi pas, sur le podium: le meneur de jeu de Saint-Etienne, Rémy Cabella affiche des ambitions élevées qui passent forcément par une victoire contre Reims, samedi au stade Geoffroy-Guichard pour la 13e journée de Ligue 1.
"Je suis venu pour accrocher quelque chose en fin de saison. Je pense qu'il faut que nous soyons dans les cinq premiers mais, personnellement, j'aimerais atteindre la 3e place pour viser la belle coupe d'Europe", s'enflamme le milieu offensif, galvanisé par le 7e rang accroché par l'ASSE en fin de saison dernière après une belle remontée.
Les Stéphanois pointait au 16e rang à la trêve au moment de la prise de fonction de Jean-Louis Gasset en tant qu'entraîneur principal.
Ils sont actuellement 5e à cinq longueurs de Montpellier et Lille, qui se partagent la 2e place, et à un point de Lyon (4e), que les Verts iront défier le 23 novembre au Groupama stadium.
"Une saison est longue et le plus important sera d'être régulier, d'être performant pour gagner nos matches. Nous sommes bien partis et il ne faut pas se relâcher, garder cette envie", poursuit le N.7 stéphanois, transféré définitivement de Marseille à la fin du mercato pour 5 millions d'euros environ.
- Des buts ultra rapides -
Prêté la saison dernière dans le Forez, il n'avait pas tardé à prendre ses marques: pour son premier match, il avait fait mouche après 53 secondes de jeu contre Angers (1-1) le 10 septembre 2017.
34 secondes, c'est aussi le temps qu'il lui a fallu pour ouvrir la marque à Nîmes (1-1) le 26 octobre dernier, de la tête sur un service de Mathieu Debuchy.
Depuis août, Cabella, 27 ans, a pourtant connu des difficultés pour retrouver les sensations qui étaient les siennes au cours de la seconde moitié de saison dernière.
Une intervention chirurgicale pour une fracture du pied gauche au printemps puis son transfert au club forézien long à se conclure ont perturbé sa préparation estivale, retardant son retour au meilleur niveau.
Toutefois, avant d'affronter Reims, il reste sur trois buts inscrits et une passe décisive lors de ses six derniers matches.
- Blessé à un genou -
"Je me suis fait opérer et depuis j'avais un petit problème à un genou qui m'a empêché de jouer contre Paris, notamment", détaille le natif d'Ajaccio. "Sur d'autres rencontres, j'ai un peu forcé mais je n'étais pas vraiment à 100%. Il m'était donc difficile de faire la différence", se justifie-t-il encore.
"Au cours de la dernière trêve, l'entraîneur (Jean-Louis Gasset) m'a laissé quelques jours de repos, ça m'a fait du bien et j'ai retrouvé depuis la plénitude de mes moyens", affirme encore le joueur, souvent critiqué pour ralentir le jeu des Verts en tardant trop à lâcher le ballon.
"Moi j'aime me déplacer un peu partout sur le terrain pour faire le jeu. Jean-Louis Gasset nous laisse une liberté intéressante. A nous, les joueurs d'en profiter", explique-t-il.