Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a signé la pole position du Grand Prix du Brésil de Formule 1, samedi à l'issue des qualifications sur le circuit d'Interlagos à Sao Paulo.
Sur la grille de départ de l'avant-dernière manche de la saison, dimanche, le quintuple champion du monde, qui a décroché la 82e pole de sa carrière, devancera l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari) et le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes).
"C'était une séance qualificative difficile, le temps évoluait sans cesse", a-t-il déclaré.
La pluie a fait une timide apparition en Q1 avant de s'intensifier en Q2 puis de disparaître complètement en Q3, laissant la piste s'assécher.
"Ferrari est très rapide ce week-end et nous avons beaucoup travaillé avec mes ingénieurs pour nous assurer que nous étions prêts", a souligné Hamilton, qui pourrait toutefois écoper d'une pénalité après avoir gêné le Russe Sergey Sirotkin (Williams) en Q2.
Vettel est dans le même cas pour avoir laissé son moteur en marche lors de la pesée avant la Q2 et endommagé la balance en redescendant de celle-ci.
"Ce n'était pas très fair-play de m'appeler à ce moment là pour la pesée alors que les conditions changeaient: je voulais juste qu'ils se dépêchent", a expliqué l'Allemand, qui va être convoqué par les commissaires de course pour être entendu.
Le Finlandais Kimi Räikkönen et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) sont donc pour l'instant 4e et 5e sur la grille devant les Sauber du Suédois Marcus Ericsson et du Monégasque Charles Leclerc.
Grâce à la pénalité de cinq places de l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull), rétrogradé au 11e rang, les Français Romain Grosjean (Haas) et Pierre Gasly (Toro Rosso) partiront des 8e et 9e places.