La République tchèque a remporté sa sixième Fed Cup depuis 2011 en battant les États-Unis 3-0, grâce notamment à Katerina Siniakova, 31e joueuse mondiale, qui a apporté à son équipe deux points, samedi et dimanche à Prague.
Dans le duel des N.1 des deux équipes, Siniakova a donné le point de la victoire aux Tchèques en battant Sofia Kenin 7-5, 5-7, 7-5, au terme d'une belle bagarre de 3 h 45 min (bien 3h45).
"Pour moi, c'était un match incroyable avec des hauts et des bas", a confié la joueuse de 22 ans à la télévision publique CT4, quelques instants après le match.
"J'étais très nerveuse, pendant tout le match. Mais en ce moment, je suis surtout très heureuse de l'avoir mené à bien", a-t-elle résumé.
Après le premier set marqué par un grand nombre de jeux de service perdus (3 pour Siniakova, 4 pour Kenin), l'affaire semblait être plus ou moins réglée pour la Tchèque au moment où elle menait face à la 52e joueuse mondiale 3-0 et 40-15 au deuxième set.
Mais Siniakova s'est fortement compliquée la tâche, en envoyant une balle facile dans le filet. En proie à une soudaine déconcentration, elle a ensuite perdu trois jeux d'affilée puis toute cette deuxième manche.
Un scénario presque identique s'est répété au troisième set: Siniakova a d'abord manqué une belle occasion de se détacher à 5-1, pour permettre à Kenin d'égaliser à 4-4 puis de lui offrir même deux balles de match alors que le score était de 5-4 et 40-15 en faveur de l'Américaine.
"Ce moment était vraiment horrible", a avoué Siniakova, après avoir quant à elle concrétisé sa deuxième balle de match.
- Imbattables chez elles depuis 2009 -
Samedi, Barbora Strycova s'était imposée face à Sofia Kenin 6-7 (5/7), 6-1, 6-4, pour être imitée un peu plus tard par Siniakova, victorieuse d'Alison Riske, 6-3, 7-6 (7/2).
Imbattable sur son terrain depuis 2009, la République tchèque enchaîne après ses sacres obtenus en 2011, 2012, 2014, 2015 et 2016. Ces victoires s'ajoutent à celles de l'ex-Tchécoslovaquie (1975, 1983, 1984, 1985, 1988).
Les Tchèques se sont ainsi assuré leur troisième victoire dans leurs confrontations avec les États-Unis en Fed Cup, victorieux quant à eux à 10 reprises.
Avec 18 sacres au total, les États-Unis détiennent toujours le record des succès dans cette compétition et occupent la première place au classement historique de la Fed Cup, devant la République tchèque.
Les deux équipes ont disputé cette finale en l'absence de leurs meilleurs éléments.
La capitaine américaine Kathy Rinaldi a laissé de côté Sloane Stephens (N.6) et Madison Keys (N.16), tout comme les sœurs Williams. Le capitaine tchèque Petr Pala a dû se passer des services de Petra Kvitova (N.7), malade, et de Karolina Pliskova (N.8), blessée.