Les Pays-Bas, en se payant les champions du monde français vendredi à Rotterdam (2-0), n'ont plus besoin, pour accéder aux phases finales de la Ligue des nations, que d'un match nul lundi contre l'Allemagne, désormais officiellement reléguée en deuxième division.
Avec une défense décimée, et trois changements par rapport au onze champion du monde, les Bleus ont peiné contre une prometteuse équipe néerlandaise déjà impressionnante contre les Allemands (3-0).
Un peu perdue, l'arrière-garde française a logiquement concédé un but en fin de première période, marqué par Georginio Wijnaldum (44e), et n'a pas montré grand chose en seconde période au moment de réagir.
Memphis Depay a corsé l'addition sur penalty (90+5) pour infliger aux champions du monde leur première défaite depuis leur titre à Moscou. La dernière remontait à mars, lors d'un match amical de préparation contre la Colombie (2-3), au Stade de France.
"Ce soir, il n'y a pas photo. C'est logique que les Pays-Bas gagnent. Quand on est dans le confort... Le haut niveau, c'est des exigences", a constaté le sélectionneur Didier Deschamps au micro de TF1.
Avec sept points, les Français restent en tête du groupe 1, mais les Néerlandais (6 pts) ont un dernier match à jouer en Allemagne lundi: un seul point leur suffira pour se qualifier pour le Final Four de juin 2019 en raison de leur avantage particulier vis-à-vis des Français (victoire des Bleus 2-1 à l'aller).
L'élimination de l'Allemagne (1 pt) est un gros coup dur pour la Mannschaft et son sélectionneur Joachim Löw, éliminés dès le premier tour de la Coupe du monde en Russie.
A l'opposé, le Danemark a lui validé sa promotion en première division en venant à bout du pays de Galles (2-1). Les Danois rejoignent les Ukrainiens, les Russes et les Bosniens parmi les promus.
En Ligue C, le gardien bulgare Georgi Petkov est lui devenu le joueur européen le plus âgé à ce poste à disputer un match international, à 42 ans et huit mois, selon la chaîne locale BNT. La Bulgarie a ramené un nul de Chypre (1-1), dans un groupe où elle se dispute la première place avec la Norvège (10 pts toutes deux avant le dernier match).
A noter, le carton arménien à Gibraltar (6-2). L'Arménie lave l'affront de l'aller (défaite à domicile 1-0, pour la première victoire de l'histoire de Gibraltar en compétition officielle), et croit toujours à la première place du groupe, détenue pour le moment par la Macédoine.
Dans les divisions inférieures, la première place de groupe est très intéressante car en plus d'offrir une promotion en division supérieure, elle laisse un espoir de décrocher l'un des quatre billets pour l'Euro-2020 distribués à des pays non qualifiés via les éliminatoires.