Shiffrin première! Grande favorite, l'Américaine Mikaela Shiffrin a dominé le premier slalom de la saison, samedi à Levi (Finlande), et pris du même coup la main sur le classement général de la Coupe du monde de ski alpin.
La championne olympique, a signé en 1 min 32 sec 61/100 sa 44e victoire en Coupe du monde et pris sa revanche sur la Slovaque Petra Vlhova, qui l'avait privée de la victoire l'an passé dans la station finlandaise.
Vlhova termine à 58 centièmes de Shiffrin, l'Autrichienne Bernadette Schild complétant le podium à 79 centièmes.
Troisième sur le géant à Sölden (Autriche), première course de l'année, la skieuse de Vail (Colorado) lance ainsi véritablement sa saison, qui la voit viser un troisième gros globe de rang.
A 23 ans, Shiffrin, qui a remporté cinq des six derniers globes en slalom, a montré qu'il fallait compter avec elle: toute en maîtrise, sans briller, l'Américaine a décroché son 33e succès sur la discipline, à deux unités seulement de la détentrice du record de victoires en Coupe du monde de slalom, Marlies Schild (35).
C'est sa troisième victoire à Levi, après celles de 2013 et 2016.
"L'an dernier, j'ai eu pas mal de problèmes mais, cette année, ça a été depuis le début donc je ne peux qu'être contente", a-t-elle souri après la première manche, qu'elle avait dominé.
Déjà abaissé, le départ avait été retardé de près d'une heure en raison du vent qui souffle sur la station finlandaise.
Mais cela n'a pas perturbé Shiffrin, impeccable sur les deux manches, qui en profite pour déloger de la première place du général la Française Tessa Worley, lauréate en Autriche mais absente en Finlande.
Côté français, pas de miracle pour Adeline Baud-Mugnier, seule Tricolore qualifiée pour le second tracé, qui a dû se contenter de la 25e place.
Dimanche, les hommes espèrent enfin débuter leur Coupe du monde après l'annulation de Sölden fin octobre, le début de la quête d'un huitième gros globe consécutif pour l'Autrichien Marcel Hirscher.