2018, c'est fini pour l'équipe de France qui reprendra la compétition en mars. La bonne performance des jeunes Lyonnais Tanguy Ndombélé et Ferland Mendy pour leur première titularisation est la principale leçon de la victoire amicale contre l'Uruguay mardi (1-0).
Les Bleus attendent maintenant le tirage au sort des qualifications pour l'Euro-2020, le 2 décembre à Dublin.
. En hausse: Ndombélé et Mendy
Le milieu Tanguy Ndombélé, 21 ans et quatre sélections, avait déjà goûté aux Bleus en octobre, mais il a obtenu contre l'Uruguay sa première titularisation. "Ca s'est plutôt bien passé et tant mieux pour moi", souriait-il timidement après la rencontre. Le Lyonnais a en effet été l'un des meilleurs joueurs de la soirée en étant impliqué sur l'action d'Antoine Griezmann pour obtenir le penalty et en cassant les lignes adverses par ses passes vers l'avant.
Il "a joué avec du culot, comme il sait le faire à Lyon. C'est bien, on voit que c'est un joueur qui a beaucoup de qualités avec le ballon, il a joué sans peur, il a fait vraiment de très bonnes choses", l'a félicité le taulier Blaise Matuidi.
Un autre joueur de l'OL a réussi sa partie, Ferland Mendy, pour sa grande première en équipe de France. Sans en faire trop, le latéral gauche a livré une copie très propre et bénéficié du contraste avec le match raté de Lucas Digne contre les Pays-Bas vendredi en Ligue des nations (2-0).
Bien sûr, le défenseur de 23 ans doit sa présence dans le groupe France à une succession de blessures (du titulaire Lucas Hernandez et du remplaçant Benjamin Mendy), mais peut-être a-t-il une carte à jouer dans le rôle de doublure de Lucas Hernandez dans les mois qui viennent.
. En baisse: Nzonzi et Digne
A l'inverse, leurs concurrents au milieu et sur le côté gauche ont déçu vendredi aux Pays-Bas. Steven Nzonzi, qui avait la lourde tâche de faire oublier Paul Pogba, blessé et contraint de déclarer forfait, a été bousculé par la vitesse des Néerlandais (2-0). Le grand milieu de l'AS Rome, 29 ans et 14 sélections, leur a offert l'ouverture du score, en ratant une intervention défensive de la tête.
Déstabilisé par cette erreur, il a eu du mal à se montrer en seconde période. Une soirée douloureuse pour le champion du monde, qui a pourtant souvent rendu des services en équipe de France.
Secoué d'entrée par Memphis Depay, Lucas Digne a de son coté eu beaucoup de mal dans ses interventions défensives. Malgré ses 23 sélections et des performances souvent honorables, le latéral gauche de 25 ans n'a jamais complètement convaincu en équipe de France.
Didier Deschamps l'avait d'ailleurs snobé à la Coupe du monde, pour emmener Benjamin Mendy, pourtant à peine remis d'une grosse blessure au genou droit. Le joueur d'Everton a donc de bonnes raisons de redouter la concurrence de Benjamin Mendy et Ferland Mendy dans les mois qui viennent, derrière le titulaire Hernandez.
. Nouveau cycle ?
Dans l'ensemble, les champions du monde auront connu une fin d'année contrastée. S'ils n'ont pas démérité sur le plan comptable (3 victoires, 2 nuls et 1 défaite depuis septembre), ils ont perdu au pire moment, vendredi à Rotterdam.
Résultat, ils regarderont les demi-finales de Ligue des nations à la télévision au mois de juin. "C'est une déception bien sûr. On a raté notre match (aux Pays-Bas), c'est comme ça. Maintenant on va avancer, on sait que le plus important, c'est les qualif' pour l'Euro. On va tout faire pour aller se qualifier pour l'Euro-2020" , a souligné Matuidi, qui s'attend à "des matches de combat et des déplacements souvent difficiles".
Dans le jeu, ils ont souvent douté, jusqu'à éviter, de peu, une défaite contre l'Islande (2-2) en match amical. Se pose donc la question de l'après-Coupe du monde, souvent délicat à gérer.
Faut-il ou non faire confiance aux champions du monde, même quand ils sont en difficulté ? Les regards se tournent par exemple vers le latéral droit Benjamin Pavard, plutôt bon contre l'Uruguay, mais en souffrance avec son club de Stuttgart. Et l'éternel débat sur Olivier Giroud (32 ans) refait surface, même si le grand barbu a marqué sur penalty contre l'Uruguay.