Un programme libre exécuté à merveille avec légèreté et fluidité, des notes très élevées et une place au sommet des bilans mondiaux: le week-end grenoblois des danseurs sur glace Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron a frôlé la perfection pour leur retour.
Avec un total de 216,78 points et un libre crédité de 132,65 points, ils ont établi les nouvelles meilleures marques cette saison, au lendemain d'une danse rythmique de référence (84,13).
Des scores difficilement comparables avec leurs records du monde de l'an passé (207,20 points au total, 83,73 points au programme court et 123,47 points sur le libre) réalisés aux Mondiaux-2018 de Milan, puisque les systèmes de notation ont évolué.
Mais en remportant les Internationaux de France avec la manière, ils relèguent la concurrence à plus de 15 points. Un gouffre en patinage artistique et en danse sur glace, sachant que le titre olympique leur avait échappé pour quelques dixièmes de points à Pyeongchang face aux Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir.
"Par le score, au total et sur chaque épreuve, ils sont revenus en disant qu'ils étaient les maîtres", s'est réjoui leur entraîneur Romain Haguenauer. Papadakis et Cizeron ne disputeront toutefois pas la finale du Grand Prix début décembre à Vancouver, en raison d'un forfait il y a deux semaines au Japon, laissant une fois n'est pas coutume, le champ libre à leurs adversaires.
- "Il y a tout" -
"Ils se sont surpassés par rapport aux entraînements. Ils ont ce talent et cette expérience, et ils savent se dépasser. Pour une première sortie, peut-être pour la première fois depuis quatre ans, ils joignent l'émotion et la technique. Il y a tout. C'est la première fois qu'ils y arrivent", a loué Haguenauer.
Il y voit une bonne base de travail, avec notamment du rythme à apporter au programme, se félicitant de l'accueil du public et des juges.
Samedi sur la glace de la patinoire de Grenoble, les vice-champions olympique de danse sur glace ont présenté pour la première fois le millésime 2018/19 de leur programme libre, sur des "airs folk" de guitare de l'artiste américaine Rachael Yamagata.
"Pour la première compétition de l'année, on a toujours l'impression que l'on a oublié comment faire. Et puis on se rend compte que non. Ça nous permet de poser les bases d'une nouvelle aventure. C'est le début d'un nouveau cycle avec plus de maturité que les années précédentes", a expliqué Guillaume Cizeron.
"Dans ce programme-là, on a deux personnages qui sont différents l'un de l'autre et qui évoluent l'un par rapport à l'autre plutôt que deux individus qui vont chercher le même idéal. Ça nous change", a ajouté Gabriella Papadakis.
Ils seront les grands favoris pour un cinquième titre continental consécutif à Minsk (23-26 janvier) et viseront un quatrième titre mondial à Saitama au Japon deux mois plus tard (20-23 mars).
Chez les messieurs, l'Américain Nathan Chen s'est rassuré sur son programme libre, avec 184,64 points qui lui permettent de s'imposer à Grenoble (271,58 points au total). Dans deux semaines à Vancouver, il pourrait retrouver le champion olympique en titre Yuzuru Hanyu, si le Japonais s'est remis de sa blessure contractée à Moscou mi-novembre.