Le comité directeur de l'Euroligue a officiellement validé, mardi, la participation de Villeurbanne à ses campagnes 2019/2020 et 2020/2021, grâce au passage de la prestigieuse compétition de 16 à 18 clubs la saison prochaine.
"C'est un moment historique, le début d'une grande aventure", s'est réjoui après l'annonce Tony Parker, président et actionnaire majoritaire du club, lors d'une vidéo-conférence avec quelques médias et élus.
"J'ai toujours dit que mon but était d'investir en France, de redonner à mon pays ce qu'il m'avait donné. Aujourd'hui, amener un club français dans la meilleure ligue européenne, c'est une grande fierté, une vraie récompense", a-t-il ajouté.
Cette décision prise à Tel Aviv par le comité directeur de la société ECA (Euroleague commercial asset), qui gère l'Euroligue et l'Eurocoupe, avait été pré-actée mais soumise à un certain nombre de conditions, notamment économiques.
L'adhésion d'une durée initiale de deux saisons et non liée aux résultats du club en championnat, scelle le retour d'une équipe française dans une compétition dont les représentants de l'Hexagone sont privés depuis deux ans.
Ce sera aussi la première fois depuis 2009/2010 que l'Asvel va disputer l'Euroligue, l'année de son 70e anniversaire. En 1997, le club de Villeurbanne avait accompli l'exploit de se hisser jusqu'au Final Four, notamment grâce à son génial meneur américain Delaney Rudd.