Les Néo-Zélandaises ont conquis leur 6e tournoi consécutif de rugby à VII vendredi à Dubaï, deuxième étape du circuit mondial féminin où la France a pris une 7e place décevante compte tenu de ses performances récentes.
En battant le Canada 26-14 en finale, les Black Ferns ont enchaîné un 6e titre d'affilée après les trois dernières étapes du circuit 2017-2018 (Kitakyushu en avril, Langford en mai, Paris en juin), la Coupe du monde à San Francisco en juillet et l'étape inaugurale du circuit 2018-2019 à Glendale en octobre.
Si les Néo-Zélandaises sont sur un (long) nuage, leurs rivales australiennes, titrées en 2017 à Dubaï, doivent se contenter de la 3e place et peuvent déjà faire une croix sur leurs ambitions de conserver le gain de ce championnat du monde en six étapes: elles auront du mal à rattraper leurs 12 points de retard lors des 4 tournois restants (Sydney, Kitakyushu, Langford, Paris).
Comme les championnes olympiques australiennes, les Françaises, finalistes de la Coupe du monde, sont une valeur en baisse: la victoire sur l'Irlande (17-5) pour finir à la 7e place n'efface pas le revers contre les Etats-Unis (12-10) qui les prive du dernier carré pour la première fois depuis le tournoi de Sydney en janvier.
Les Bleues, également battues par la Russie (21-10) en match de classement, glissent à la 5e place au général et devront rebondir à Sydney début février pour remonter dans les 4 premiers rangs, synonymes en fin de saison de qualification directe pour les Jeux olympiques de 2020.
Résultats du tableau final vendredi
Quarts de finale:
Nouvelle-Zélande - Russie 31-0
Etats-Unis - France 12-10
Australie - Angleterre 27-12
Canada - Irlande 24-7
Demi-finales:
Nouvelle-Zélande - Etats-Unis 22-0
Canada - Australie 15-10
Match pour la 7e place: France - Irlande 17-5
Match pour la 5e place: Russie - Angleterre 12-7
Match pour la 3e place: Australie - Etats-Unis 26-21
Finale: Nouvelle-Zélande - Canada 26-14
Classement général après deux étapes sur six:
1. Nouvelle-Zélande 40 points
2. Canada 34
3. Etats-Unis 32
4. Australie 28
5. France 22
6. Russie 20
7. Irlande 16
. Angleterre 16
9. Espagne 7
10. Chine 6
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