Les Norvégiennes, doubles tenantes du titre, ont manqué leur entrée dans l'Euro de handball en se faisant battre à la surprise générale par l'Allemagne, 33 à 32, samedi à Brest.
Après la France, championne du monde, c'est le finaliste du Mondial-2017 qui a perdu d'emblée. Mais autant la défaite des Bleues face aux championnes olympiques russes (26-23 jeudi) était envisageable, autant celle des Norvégiennes est une sensation.
L'Allemagne n'a pas fini dans le dernier carré d'une grande compétition depuis dix ans et présente une équipe en reconstruction après être passée à côté du Mondial organisé chez elle l'an passé.
Serré de bout en bout, le match s'est joué sur deux actions dans les derniers instants, un but à 9 mètres de l'Allemande Emily Bolk à 23 secondes de la fin, puis un arrêt décisif de la gardienne Isabell Roch juste avant la sirène.
Bolk a fini meilleure buteuse de son équipe à égalité avec Inna Grossmann avec 5 buts. Stine Oftedal a marqué 7 fois pour la Norvège.
Les Scandinaves, à la recherche d'un huitième titre européen sans leur star Nora Mörk, blessée, n'ont déjà plus le droit à l'erreur.
Dans ce même groupe D, la Roumanie a battu la République tchèque en se faisant une petite frayeur sur la fin. Les Roumaines, outsiders pour le podium menaient (trop) tranquillement de 9 buts en début de seconde période, mais seulement de 2 unités à 1 min 30 sec de la fin. La star Cristina Neagu a mis fin au suspense en inscrivant son huitième but.
Dans le groupe C à Montbéliard, les Néerlandaises, prétendantes au titre, ont fait la différence en fin de match contre la Hongrie 28 à 25 après avoir été longtemps accrochées. Le score était de 22-22 à dix minutes du terme. Lois Abbingh et Kelly Dulfer ont été les deux meilleures buteuses des Pays-Bas avec cinq buts chacune.
Les Néerlandaises sont montées sur le podium des quatre dernières compétitions internationales mais n'ont pas encore remporté l'or.
Dans cette poule, l'Espagne a commencé par une facile victoire sur la Croatie 25 à 18 avec 7 buts de Nerea Pena.