Trois jours après avoir validé leur billet pour le Championnat du monde 2019 en Chine (31 août-15 septembre), les basketteurs français affrontent la Bulgarie à Limoges lundi (19h00), en hommage à Frédéric Forte emblématique joueur du CSP décédé il y a un an.
"Je voudrais rendre hommage à tous les joueurs qui ont constitué ce groupe depuis la première fenêtre de novembre 2017. Beaucoup ne seront pas au Mondial, ils le savaient. Il n'y a pas eu de trahison. Ils ont su mettre leur ego de coté. Il y a eu une abnégation et un altruisme incroyables", a loué le sélectionneur Vincent Collet.
Tout au long de la phase qualificative, il a dû composer avec un effectif fluctuant, entre les absences des joueurs NBA et Euroligue retenus par leurs équipes, et des blessures en cascades, comme c'est le cas pour cette fenêtre internationale.
Cela n'a pas empêché la France de s'imposer à huit reprises, pour une seule défaite surprise en Bulgarie.
"Nous sommes qualifiés et nous l'avons fait sans les joueurs de NBA et d'Euroligue. On a pourtant continué à travailler et certains joueurs ont montré des choses qui font qu'ils pourraient être de bons joueurs de complément. Il y a une nouvelle fenêtre internationale à venir en février, on essaiera d'autres joueurs", a ajouté Collet.
Les Bleus tenteront de renforcer leur première place du groupe, à la lutte avec la République tchèque (sept victoires pour deux défaites). Ce match contre la Bulgarie sera aussi l'occasion de rendre hommage à Frédéric Forte, l'emblématique joueur puis entraîneur et président de Limoges, décédé le 31 décembre 2017.
"Il a porté le maillot de l'équipe de France et c'est légitime qu'on lui rende cet hommage pour honorer sa mémoire", a estimé le sélectionneur français.