Les handballeuses françaises devront se méfier de leur prochain adversaire à l'Euro, le Monténégro, qui a fait souffrir la Russie jusqu'au bout avant de s'incliner 24 à 23, dimanche à Nancy.
Les Monténégrines ont fait la course en tête et avaient encore deux buts d'avance à 2 min 30 sec de la fin. Elles ont aussi bénéficié dans le "money time" d'une énorme bévue du sélectionneur russe, un temps mort demandé illégalement qui a valu à son équipe une perte de balle et une infériorité numérique de deux minutes.
Mais c'est Marina Sudakova qui a eu le dernier mot pour les championnes olympiques en marquant sur l'aile à 47 secondes de la fin. Les Monténégrines ont eu le dernier ballon pour arracher le point du match nul, mais n'ont pas été capables de se créer une occasion de tir.
L'ailière Daria Samokhina a été la meilleure buteuse de la Russie avec 7 buts (dont 4 penalties) et la Monténégrine Durdina Jaukovic la meilleure de la partie avec 12.
Victorieuses des Françaises dans le match d'ouverture jeudi (26-23), les Russes sont assurées avant la dernière journée du premier tour de terminer à la première place du groupe B et de partir à Nantes avec 4 points pour disputer la deuxième phase.
A Nantes, où joue déjà le groupe A, dont les trois premiers seront les adversaires des Bleues au deuxième tour avec pour enjeu les deux tickets en demi-finale, la Suède a bataillé pour arracher la victoire qui la maintient dans la course face à la Serbie 22 à 21.
Les Scandinaves avaient été battues par leurs voisines danoises lors du match au sommet du groupe vendredi. Ces dernières ont enchaîné dimanche en dominant la Pologne 28 à 21, avec 16 arrêts de Sandra Toft.