La Fédération américaine de gymnastique s'est déclarée mercredi en faillite alors qu'elle doit faire face aux poursuites judiciaires et demandes d'indemnisation de centaines de victimes d'abus sexuels d'un de ses anciens médecins, Larry Nassar.
En se plaçant sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, USA Gymnastics qui, depuis le début du scandale Nassar en 2016 a perdu la plupart de ses sponsors, espère pouvoir indemniser les victimes.
"Nous devons aux victimes de trouver une solution pleine et totale à leurs requêtes après les actes horribles du passé, y parvenir au plus vite et les aider à avancer", a expliqué Kathryn Carson, membre du conseil d'administration d'USA Gymnastics.
"Notre sport est plus sûr et plus fort grâce au courage de ces femmes, cette mesure est la première étape dans le processus de reconstruction de leur confiance en nous", a-t-elle ajouté.
La fédération américaine qui n'a plus de président ni de N.2, a précisé qu'elle n'avait pas de ressources propres, mais que les demandes d'indemnisation étaient couvertes par des contrats assurances souscrits avant le début de l'affaire Nassar.
Cette mise en faillite pourrait aussi permettre également à USA Gymnastics d'échapper à la procédure du Comité olympique américain qui veut lui retirer son agrément et obtenir son démantèlement.
L'affaire Nassar, du nom de cet ancien médecin de l'équipe des Etats-Unis, a éclaté en 2016 lorsque des gymnastes l'ont accusé d'agressions sexuelles sous couvert de traitements médicaux.
Il a agressé sexuellement des centaines de gymnastes pendant plusieurs décennies et a été condamné en début d'année à plusieurs lourdes peines de prison.
Depuis deux ans, USA Gymnastics est en état perpétuel de crise, sur fond de défiance de ses athlètes et licencié(e)s qui accusent leurs dirigeants de ne pas avoir pris les mesures pour les protéger et pour changer les mentalités.
Nommée directrice générale en octobre, Mary Bono a ainsi dû démissionner après quatre jours, à la suite de critiques émanant notamment de la star mondiale de la discipline Simone Biles, abusée par le Dr Nassar.
John Manly, un avocat qui représente plusieurs victimes de Nassar, a critiqué la décision d'USA Gymnastics, la présentant comme "une tactique destinée à empêcher les victimes d'avoir accès à des documents et dépositions".
"C'est une nouvelle illustration du cynisme d'USA Gymnastics dans sa campagne pour éviter d'assumer ses responsabilités (...) La direction de la fédération a montré qu'elle était en faillite aussi bien moralement que financièrement", a-t-il regretté.