Maillot jaune fluo sur le dos, environ 800 participants ont investi la Seine dimanche à Paris pour la plus grande course de stand-up paddle au monde, selon les organisateurs du salon nautique international.
Une épreuve de coupe du monde pour quelques professionnels du paddle, ce long surf sur lequel on se tient droit, équipé d'une pagaie pour avancer. Pour les autres courageux qui ont bravé le vent, le froid et la pluie, c'était l'occasion de faire ses gammes et de sortir son plus beau costume de Star Wars ou de dinosaure.
Partis à l'aube de la Bibliothèque nationale de France (site François Mitterrand), ils ont laissé en chemin la cathédrale Notre-Dame, le Louvre, le Grand Palais et la Tour Eiffel, jusqu'au quai de Javel, dans le sud-ouest de la capitale.
Soit 11 kilomètres pour les surfeurs d'un jour, 13,5 pour les professionnels, pour qui la course était la dernière de l'APP World Tour, la coupe du monde de paddle qui existe depuis 2012.
"Pour ce sport, il faut être tonique, réactif, avoir un bon équilibre et être endurant sur les longues distances", a expliqué le Français Arthur Arutkin, 21 ans, sacré ce week-end champion du monde.
"C'est cool que le final de la coupe du monde se passe en France", avait-il réagi avant la course. Malgré sa quatrième place en 1h 20min sur la Seine, le Nordiste, premier européen champion du monde, a mis fin à l'hégémonie hawaïenne sur la discipline.