Le Cameroun, qui s'est vu retirer fin novembre l'organisation de la CAN-2019, "est d'accord" pour devenir l'hôte de l'édition 2021, a assuré à l'AFP Ahmad Ahmad, président de la Confédération africaine de football (CAF), lundi à Paris.
"J'ai la lettre, je communique avec la présidence de la République. On est d'accord pour 2021", a annoncé le président de l'instance dans un entretien à l'AFP.
En 2014, la CAF alors présidée par le Camerounais Issa Hayatou avait attribué les trois prochaines CAN d'un coup: 2019 au Cameroun, 2021 à la Côte d'Ivoire et 2023 à la Guinée.
L'instance africaine a finalement retiré fin novembre l'organisation de l'édition 2019 au Cameroun, en raison de retards dans les travaux d'infrastructures et une situation fragile sur le plan sécuritaire.
Mais "pour arranger les choses de manière vraiment humaine", la CAF a décidé de confier l'organisation de l'édition 2021 au Cameroun et 2023 à la Côte d'Ivoire, avait annoncé Ahmad Ahmad lundi sur la chaîne de télévision Afrique Média TV.
Interdit d'un point de vue réglementaire, ce décalage aurait pu pousser le Cameroun à porter plainte devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Mais "s'il attaque au TAS, le Cameroun perd 2021 et ce sont les sanctions qu'il va recevoir. Du point de vue du règlement (de la CAF), c'est ce qui est prévu : ils n'étaient pas prêts à temps, alors ils sortent (de 2021), ne participent pas aux deux prochaines éditions, (et écopent) de sanctions financières", menace le président de l'instance, tout en excluant un tel scénario.
Au regard des nombreuses visites d'inspection qui ont eu lieu dans le pays depuis plusieurs mois, la CAF aurait-elle pu prendre une décision plus tôt ?
"Pendant plusieurs mois le Cameroun s'est arrêté à cause de problèmes de paiements, des problèmes de pluies qui ont retardé les travaux... Mais nous ne pouvions pas aller au-delà de cette date", a confié M. Ahmad. "Connaissant les réalités sur notre continent, nous étions sûrs qu'il y aurait toujours quelqu'un pour reprendre (l'organisation de la CAN-2019)".
"Cela ne nous arrange pas (de l'avoir retirée au Cameroun), si vous voyez les investissements qui ont été faits. Le Cameroun est une grande nation du football, si la jeunesse bénéficie de ce genre d'installations (en 2021), le foot africain va être tiré vers le haut", a-t-il ajouté.