Les Françaises ne veulent compter que sur elles-mêmes et sur une victoire contre la Serbie dans leur dernier match de poule, mercredi à Nantes (21h00), pour aller en demi-finales de l'Euro.
Certes, les Serbes sont déjà éliminées, et certes les Bleues auront peut-être leur ticket en poche avant même d'entrer sur le terrain du Hall XXL si les résultats de la Suède et du Monténégro, les deux autres prétendants, leur sont favorables, mais Olivier Krumbholz ne veut pas en tenir compte.
"Oui, c'est une possibilité, mais on n'en parle pas et on y croit très peu", dit-il. Et si cela se produit quand même? "J'irai manger une entrecôte grosse comme ça! Je mettrai les joueuses en automanagérat, on fera le buzz et tout le monde sera content!", plaisante-t-il, avant d'ajouter: "On ne va pas se mettre dans l'idée que peut-être on n'aura pas à faire ce qu'on a à faire. Quand on se met dans ces conditions et qu'on se rend compte quelques heures avant le match que cet espoir n'existe plus, ce n'est pas la meilleure façon de se préparer."
Le sélectionneur ne veut pas non plus tabler sur une Serbie qui "balancerait" le match faute de véritable enjeu pour elle. "On s'attend à un combat complexe contre des Serbes qui vont jeter toutes leurs forces dans la bataille même si elles sont déjà éliminées. Elles vont certainement jouer avec envie et sans pression", préfère-t-il prévoir.
- Retrouver son jeu -
"Mais il ne faut pas forcer le trait. La motivation est de notre côté. On joue pour se qualifier et elles pour bien finir", admet-il.
Pour l'entraîneur, la priorité est de retrouver le jeu qui avait permis de battre la Slovénie (30-21), le Monténégro (25-20) et le Danemark (29-23) avec la manière et qui s'est "un peu perdu" selon lui dimanche contre la Suède (21-21), en attaque comme en défense. "Les joueuses pensent que c'est dans ce dernier domaine qu'on a dévissé, qu'on n'a pas été nous-mêmes et qu'on n'a pas fait preuve d'assez d'audace", dit-il.
Pour que les championnes du monde soient qualifiées avant de jouer, il faudrait que les Monténégrines ne battent pas le Danemark (15h45) puis que les Suédoises ne l'emportent pas sur la Russie (18h00).
Dans tous les cas, elles pourront se contenter d'un résultat nul contre les Serbes et ne peuvent plus viser que la deuxième place, la première étant acquise à la Russie. Si elles allaient en demi-finale à Paris-Bercy vendredi (21h00), les Bleues pourraient affronter les Pays-Bas, en tête de l'autre groupe à Nancy.