Echarpes roses, tenues sombres. Environ 400 personnes, dont des personnalités du rugby, ont assisté mercredi à Paris aux obsèques du jeune espoir du Stade Français Nicolas Chauvin, décédé après un plaquage en match contre les Espoirs de Bordeaux-Bègles une semaine plus tôt.
Famille, amis, et coéquipiers étaient réunis dans l'église Notre-Dame d'Auteuil, dans le 16e arrondissement de Paris, pour dire un dernier au revoir au troisième ligne de 18 ans.
Vers 14h30, la cérémonie religieuse a débuté en présence de la famille et des proches du jeune homme, ainsi que des joueurs et responsables des clubs de la région parisienne, avant l'enterrement, dans la plus stricte intimité familiale, du côté de Champigny-sur-Marne, où il a grandi.
"Tu étais mon pote, mon grand 'petit frère'. Celui qui arrivait à me faire rire tout le temps. Le roi des bêtises", a ainsi témoigné un de ses amis, en larmes comme une bonne partie de l'assemblée.
Le Stade Français a, lui aussi, resserré les rangs autour de la famille Chauvin. Des joueurs du club, présents ou passés, étaient présents, parmi lesquels l'ancien international devenu directeur du centre de formation Pascal Papé, le talonneur Rémi Bonfils et les deuxièmes lignes Hugh Pyle et Yoann Maestri. Tout comme le staff du club parisien, Heyneke Meyer et Pieter de Villiers en tête.
- "Bouleversant " -
Bernard Laporte, le président de la Fédération française de rugby, le DTN Didier Retière et les anciens joueurs Denis Charvet, Mathieu Blin ou Christophe Dominici étaient aussi de la partie.
"C'est bouleversant d'avoir un jeune qui part comme ça... C'est un accident terrible, vraiment bouleversant. J'éprouve une profonde tristesse", a confié à l'AFP Max Guazzini, l'ancien président du club parisien.
Un premier hommage avait déjà été rendu à Nicolas Chauvin par le Stade Français, vendredi, face aux Gallois des Ospreys, en challenge européen. Ainsi que dans tous les stades accueillant une rencontre européenne le week-end dernier.
Une banderole "Tous ensemble avec Nicolas" avait alors ainsi été déployée en tribunes, dans celle occupée par les "Titis de l'Ovalie", alors que des membres de l'autre groupe de supporteurs, "le Virage des dieux", avaient brandi lors de la minute d'applaudissements nourris, avant le match, des lettres pour former la phrase "Nicolas, Jean-Bouin avec toi".
Quatre mois après la mort de Louis Fajfrowski, un autre jeune joueur d'Aurillac, également après un plaquage reçu en plein match, ce nouvel accident a relancé le débat sur la violence et la dangerosité accrues du rugby.
Une réunion "exceptionnelle et urgente dédiée à la sécurité" aura lieu jeudi entre les représentants de la Fédération française de rugby (FFR) et ceux de World Rugby.