L'Allemagne d'Alexander Zverev (4e mondial) et Angelique Kerber (2e) a tenu son rang contre l'Espagne, dimanche lors de la Hopman Cup à Perth, compétition mixte par équipes qui ouvre la saison 2019 de tennis avec l'entrée en lice plus tard de la Suisse de Roger Federer.
Favoris sur le papier, les Allemands ont peiné en simple. Dans un match de prestige entre deux ex-N.1 mondiales, Kerber a finalement dominé Garbine Muguruza (18e), 6-2, 3-6, 6-3.
Zverev, de son côté, était largement favori face au pré-retraité David Ferrer (126e). Mais la hargne de l'ancien finaliste de Roland-Garros lui a permis de tenir 2 h 35 min, avant de craquer au tie-break décisif, 6-4, 4-6, 7-6 (7/0).
"Quel match ! David s'est accroché pour revenir d'un set et un break de retard. C'est sûrement l'un des plus grands combattants que le tennis ait connu et j'ai tellement de respect pour lui", a reconnu le jeune joueur âgé de 21 ans.
La paire Kerber/Zverev a ensuite déroulé sur le double mixte, remporté 4-2, 4-3 (5/3), pour s'imposer 3-0 dans la rencontre, ce qui lui permet de prendre la tête de son groupe devant l'Australie et la France, qu'elle affrontera avant d'espérer se qualifier pour la finale.
Dans l'autre poule, le choc tant attendu entre l'équipe de Federer (3e mondial) et celle de Serena Williams (16e) n'a lieu que mardi. Avant cela, le Suisse, associé à sa compatriote Belinda Bencic, entre en lice contre la Grande-Bretagne, avec un simple messieurs contre Cameron Norrie (91e).