"Aucune nouveauté", a répondu l'entraîneur de l'Olympique de Marseille Rudi Garcia aux questions pressantes sur la possible arrivée de l'attaquant Mario Balotelli au mercato d'hiver, après le transfert manqué cet été, vendredi en conférence de presse.
"Je ne dirai rien de neuf sur le mercato, pas de changement en vue à court terme, aucune info à donner sur ce sujet", a-t-il ajouté face à l'insistance des journalistes sur les renforts attendus cet hiver, en tout premier lieu la star italienne de Nice.
De son côté, "Super Mario" négocie la résiliation de son contrat avec l'OGCN à six mois de son terme, selon une source proche de la direction du club azuréen. Il serait donc libre pour l'OM.
Balotelli a repris l'entraînement mercredi, cinq jours après le reste du groupe, après avoir bénéficié d'une rallonge de vacances lui permettant de réfléchir à son avenir.
Vendredi matin il s'entraînait seul avec un préparateur physique.
Garcia et l'OM n'auraient pas renoncé à faire venir l'attaquant de 28 ans, qui n'a pas encore marqué un seul but cette saison.
Balotelli n'est pas un sujet tabou, pas un mot "à ne pas prononcer", a souri le coach de l'OM, "mais je me suis exprimé après Angers (dernier match de 2018, ndlr), vous savez les postes sur lesquels on travaille (un avant-centre et un arrière-gauche, ndlr)".
Garcia a également précisé que le directeur sportif "Andoni (Zubizarreta) travaille au quotidien" sur le mercato.
Cet été l'OM a déjà courtisé l'international italien pendant deux mois avant que la porte ne se ferme fin août. Face au mutisme de ses avant-centres Kostas Mitroglou et Valère Germain, trois buts chacun en Ligue 1, l'urgence d'un renfort offensif se fait pressante.