Le N.2 mondial Rafael Nadal, forfait à Brisbane en raison d'une "légère" blessure à la cuisse gauche, a insisté sur le fait qu'il se sentait "mieux" et n'avait "pas ressenti de douleur" après un match-exhibition à Sydney lundi soir.
Nadal a fait équipe à Sydney avec le Canadien Milos Raonic pour battre la paire australienne Nick Kyrgios/John Millman.
L'Espagnol (32 ans) a déclaré qu'il se "sentait mieux" après son forfait à Brisbane alors qu'une IRM avait révélé une très petite élongation et mis en doute sa participation à l'Open d'Australie qui commence le 14 janvier à Melbourne.
"Je n'ai pas ressenti de douleur ici", a déclaré le joueur au 17 titres du Grand Chelem. "Je pense que c'était un bon début pour moi, un bon retour en action devant un public fantastique à Sydney".
Nadal, qui a subi une arthroscopie de la cheville droite en novembre, n'a plus joué de tournoi majeur depuis son abandon en septembre lors de la demi-finale de l'US Open face à Juan Martin del Potro.
Pour commencer sa saison, il a disputé le 1er tour d'une exhibition à Abou Dhabi qu'il a perdu contre le Sud-Africain Kevin Anderson.
Interrogé par les journalistes pour savoir s'il se considérait comme un prétendant à Melbourne, il a répondu: "pourquoi pas?";
"Vous ne pouvez prévoir cela. Bien sûr, cela aurait été mieux si j'avais pu disputer un tournoi complet à Abou Dhabi et un tournoi complet à Brisbane mais le plus important est que je me sente bien avec la balle", a expliqué Nadal.
"La seule chose est que je n'ai pas joué de matches depuis longtemps", a-t-il toutefois relevé.