Metz, privé de son entraîneur Frédéric Antonetti, en retrait de ses fonctions afin d'être au côté de son épouse qui souffre "d'un problème de santé", espère conforter sa position de leader de la Ligue 2 dès la reprise de la phase retour, vendredi à Orléans.
Champion d'automne au terme de la phase aller, Metz (1er, 41 pts) ne pourra pas compter sur l'expertise du technicien corse pendant "plusieurs semaines". L'interim sera toutefois assuré par ses adjoints Vincent Hognon et Jean-Marie De Zerbi.
A la mi-saison et avec un match en retard, les Messins comptent trois points d'avance sur leur dauphin Brest et neuf sur le troisième Lens. Dans le sillage de leur buteur Habib Diallo (15 buts), les Grenats viseront une 3e victoire consécutive en championnat sur le terrain d'Orléans.
Derrière, Brest (2e, 38 pts) recevra Troyes pour asseoir sa deuxième place, synonyme de ticket direct pour la Ligue 1. Lens (3e, 32 pts) se rendra lundi chez la lanterne rouge Red Star, en clôture de la 20e journée.
Programme de la 20e journée :
Vendredi
(20h00) Nancy - Paris FC
Valenciennes - Sochaux
Lorient - Châteauroux
Clermont - Niort
Gazélec Ajaccio - Auxerre
Ajaccio - Béziers
Orléans - Metz
Samedi
(15h00) Grenoble - Le Havre
Brest - Troyes
Lundi
(20h45) Red Star - Lens