Les joueurs qui participeront à la Coupe du monde de rugby au Japon en septembre devront tous disposer d'un "passeport de charge de travail" à l'entraînement, a annoncé vendredi World Rugby en présentant son plan pour réduire les risques de blessure, principal sujet de préoccupation actuel dans la discipline.
Ce document servira de cahier de liaison entre le club et la sélection afin de "mieux gérer la charge de travail" de chaque joueur, a précisé la fédération internationale. Les fédérations sont "encouragées" à surveiller ce dispositif.
Le forum prévu les 19 et 20 mars à Paris sur la santé des joueurs et l'évolution des règles donnera le coup d'envoi au cycle quadriennal de révision des règles dont la mesure phare doit être l'abaissement de la hauteur de plaquage, testé lors du championnat du monde des moins de 20 ans en juin mais dont l'application générale doit encore être actée et planifiée. Les tests se terminent cette année.
L'abaissement de la ligne de plaquage des épaules à la "nipple line" (littéralement "ligne des tétons") fait encore débat, notamment sur son efficacité pour réduire les blessures: les risques pourraient augmenter pour le plaqueur avec des chocs tête contre hanche ou tête contre genou.
Selon World Rugby, le plaquage est responsable "de près de 50% des blessures et 73% des commotions dans le rugby". "Le nombre global des blessures n'a pas augmenté, ce qui résulte des programmes de gestion des blessures mis en oeuvre tout au long des matches", s'est félicité le président Bill Beaumont.
La préoccupation croissante ces derniers mois dans le rugby mondial est liée à l'augmentation des blessures graves et récurrentes chez les professionnels, mais surtout en France au décès de trois jeunes joueurs en 2018.
Dernier drame en date, un étudiant de 23 ans est décédé dimanche à Dijon des suites d'un choc consécutif à un plaquage subi fin novembre au cours d'un match amateur.