Villeurbanne, leader du Championnat de France de basket, s'est incliné samedi soir à Nanterre 79 à 78, enregistrant son troisième revers cette saison en seize matches joués, alors que Pau-Orthez a validé son ticket pour la Leaders Cup.
Jusqu'à présent, seuls Pau-Orthez (82-79) et Strasbourg (97-92) avaient réussi à faire tomber l'Asvel. Les joueurs de Zvezdan Mitrovic ont fait la course en tête pendant une bonne partie de la rencontre, regagnant les vestiaires à la pause avec une avance de 12 points (49-37).
Mais Amine Noua, brillant pendant les vingt premières minutes (19 points), s'est un peu éteint dans les deux derniers quart-temps et les Nanterriens se sont accrochés pour revenir dans le match et conserver leur invincibilité à domicile dans leur palais des sports Maurice-Thorez.
"On a été un peu dominés sur l'intensité et la dureté en première mi-temps. On a mal commencé, et moins douze à la pause ce n'est jamais évident face à une grosse équipe comme ça", a expliqué le Francilien Hugo Invernizzi au micro de RMC Sports. "On est revenus au combat au troisième quart-temps", a-t-il ajouté.
Avec ce succès, la JSF a quasiment assuré sa présence mi-février à Disneyland, pour la Leaders Cup qui réunit les huit premiers de la phase aller du championnat. Bourg-en-Bresse, qui s'est imposé 83 à 77 contre Le Mans, champion de France en titre, se trouve dans la même situation, avec 10 succès au compteur pour six défaites.
Un ticket que Pau-Orthez, solide deuxième d'Elite, a validé grâce à son onzième succès contre Fos-sur-Mer 84 à 77 dans son Palais des sports.
Monaco, triple tenant du titre de Leaders Cup et vainqueur à domicile contre la lanterne rouge Antibes 103 à 89, a conservé un mince espoir de se qualifier pour cette compétition de mi-saison.
Les joueurs de la Principauté comptent huit victoires et huit défaites. Ils devront s'imposer sur le parquet du Portel la semaine prochaine et espérer des faux pas de leurs concurrents pour défendre leur titre à Marne-la-Vallée du 15 au 17 février.
Dimanche, Strasbourg se déplace à Dijon et le vainqueur rejoindra Nanterre et Bourg-en-Bresse à la 3e place.