Le slalomeur Clément Noël confirme son potentiel en montant avec la manière sur le premier podium de sa carrière en Coupe du monde dimanche à Adelboden (Suisse), devancé seulement par le maître inconstesté de la discipline Marcel Hirscher.
Clément Noël (21 ans) tournait autour du podium depuis un moment: 4e du slalom olympique de Pyeongchang, 4e en fin de saison dernière à Kranjska Gora (Slovénie), 4e le week-end dernier à Zagreb, il a enfin réussi à s'immiscer parmi les meilleurs en frappant un grand coup sur les portes!
Alors que le local Ramon Zenhaeusern avait fait chavirer le public d'Adelboden en s'emparant largement de la tête (finalement 5e), le grand Noël (1,91 m) a refroidi la foule grâce à une seconde manche canon (2e temps).
Seulement devancé ensuite par l'Autrichien Marcel Hirscher, le Vosgien confirme être le skieur d'avenir de l'équipe de France après avoir dominé dans la catégorie juniors (il a remporté les championnats du monde avec 2 sec 77/100 d'avance l'année dernière).
Comme la veille dans le slalom géant, Alexis Pinturault a pris la 4e place à 73/100, confirmant son retour en forme entre les piquets serrés après sa 2e place à Zagreb le week-end dernier.
Trois autres tricolores étaient qualifiés pour la 2nd manche. Victor Muffat-Jeandet termine 7e, Jean-Baptiste Grange 9e et Julien Lizeroux 12e.
- 67e pour Hirscher -
L'imbattable Hirscher, déjà vainqueur la veille du slalom géant, a remporté son 67e succès en Coupe du monde, devançant Noël, à 50/100, et le Norvégien Henrik Kristoffersen, 3e à 71/100.
Hirscher, 29 ans, garde dans sa ligne de mire le record de victoires détenu par le Suédois Ingemar Stenmark (86 victoires). Le technicien suédois avait remporté son dernier succès, dans le slalom géant d'Aspen, en 1989, à 33 ans, avant de mettre un terme à sa carrière.
Hirscher a remporté 11 des 13 derniers slaloms de Coupe du monde. Seuls lui ont échappé les slaloms de Kitzbühel en janvier 2018, remporté par Kristoffersen et celui de Madonna du Campiglio qui est revenu en décembre dernier au Suisse Daniel Yule.
Victorieux samedi du slalom géant devant Kristoffersen et le Français Thomas Fanara, Hirscher n'a plus quitté le podium en slalom à Adelboden depuis 2010, signant cinq victoires.
Il aura encore l'occasion d'améliorer son palmarès dimanche prochain dans le slalom de Wengen (Suisse).
Son compatriote Marco Schwarz, auteur d'une époustouflante première manche sous la neige, comptait 34/100 d'avance sur Kristoffersen et 39/100 sur Hirscher.
Le vainqueur du City Event d'Oslo n'a cependant pas résisté à la pression et est parti à la faute dans la seconde manche.