La N.1 française Caroline Garcia s'est qualifiée sans encombre pour le deuxième tour de l'Open d'Australie aux dépens de sa compatriote Jessika Ponchet, issue des qualifications, en deux sets 6-2, 6-3, obtenant au passage sa première victoire en 2019, lundi à Melbourne.
Garcia, ex-N.4 mondiale aujourd'hui 19e, affrontera pour une place au troisième tour l'Australienne Zoe Hives, bénéficiaire d'une invitation et tombeuse de l'Américaine Bethanie Mattek-Sands.
Sous la chaleur australienne, la Lyonnaise de 25 ans s'est montrée convaincante au service (70% de premières balles, 7 aces) et, malgré du déchet dans le jeu (28 fautes directes pour 23 coups gagnants), a écarté Ponchet en à peine plus d'1h15 après avoir effacé un break de retard dans la seconde manche.
"C'est une victoire qui me lance, qui me fait du bien, a reconnu Garcia. On a bien travaillé depuis ma défaite à Hobart (il y a une semaine, ndlr). A l'entraînement, je vais bien vers l'avant même si je n'ai pas encore mis tout ça en place en match. Mais il y a eu des bons passages, dans des conditions chaudes, face à une adversaire qui a un jeu très particulier, qui prend la balle très tôt, limite en demi-volée à chaque frappe."
"Globalement, j'ai réussi à le gérer. Aujourd'hui (lundi), ça a été discipliné et rigoureux du début à la fin", a-t-elle ajouté.
Avant l'Open d'Australie, Garcia s'était inclinée d'entrée à Shenzhen (Chine) puis à Hobart (Australie).