Un doublé de Wahbi Khazri a torpillé l'Olympique de Marseille (2-1), pourtant bien meilleur que ces derniers temps, et permis à Saint-Etienne de grimper sur le podium de Ligue 1, mercredi en match en retard de la 17e journée.
Ce dénouement cruel ne va pas arranger la confiance chancelante de l'OM, qui avait ouvert le score par Kevin Strootman (16), son premier but marseillais.
Il n'arrange pas du tout sa situation au classement, l'OM est toujours 9e, à huit longueurs de son vainqueur du jour.
L'ASSE a parfaitement préparé son autre grand match de la semaine: le derby dimanche, ici-même à Geoffroy-Guichard, où elle aura l'occasion de conforter son avance dans la course à la Ligue des champions puisqu'elle vient de passer deux points devant l'OL (4e).
- Payet sur le banc -
L'OM, sans son capitaine et meneur de jeu Dimitri Payet, resté sur le banc, avait pourtant bien meilleure allure que dix jours plus tôt contre Andrézieux, dans ce Chaudron, où il avait touché le fond (2-0) en Coupe de France.
L'équipe de Rudi Garcia a plutôt bien joué, a eu des balles de 2-1 par Lucas Ocampos, qui a perdu son duel avec Stéphane Ruffier (80), ou Florian Thauvin (70).
Mais Wahbi Khazri a égalisé sur un penalty qu'il a lui-même obtenu (59). La confiance est volatile, et il a suffi aux Marseillais de se retrouver une fois hors de position pour se faire rejoindre. Khazri parti à la limite du hors-jeu a été fauché par Steve Mandanda.
Thauvin a tout de suite remis Ruffier au boulot (60, 61) et léché le poteau sur une tête en déséquilibre (69).
Mais les Verts ont fini fort, Mandanda a dû bondir sur des frappes de Khazri (80) et Romain Hamouma (87) avant de s'incliner sur un missile en pleine lucarne du N.10 tunisien, idole du Chaudron (88).
Sur le plan comptable surtout, l'OM a vraiment besoin d'une victoire à Caen, dimanche, pour valider ses progrès.
Il y avait pourtant du mieux sur tous les plans: individuel, avec Strootman ou Thauvin, actif mais malheureux, collectif, et surtout dans l'envie et le combat.
Rudi Garcia a innové, se privant de Payet, en perte de confiance, et optant pour une défense à trois pour arrêter un peu l'hémorragie, avec Boubacar Kamara, Rolando et Luiz Gustavo, et un duo d'attaque Florian Thauvin-Lucas Ocampos.
Premier signe de regain, l'OM est bien mieux entré dans son match que ces deux derniers mois, tonique, conquérant dans les duels, et avec beaucoup d'appels.
- Premier but de Strootman -
Sur ce bon début, Marseille a marqué le premier, par le tant décrié Kevin Strootman, à la conclusion d'une belle action: un lancement malin de Maxime Lopez pour Thauvin, dont le centre a trouvé la tête victorieuse du Néerlandais.
Après six mois à se demander comment il pouvait coûter si cher, le Batave est enfin en réussite. Il a fêté d'un poing rageur ce but, enseveli par le reste de la troupe.
Ce bon match de foot n'a pas coupé aux histoires d'assistance vidéo à l'arbitrage.
PUBLICITÉIl a fallu trois minutes à Antony Gauthier pour s'assurer que Khazri n'était pas hors-jeu sur son penalty. Le Tunisien s'est aussi effondré dans la surface à la 28e minute, légèrement touché par Maxime Lopez, mais après un contrôle dans l'oreillette avec la VAR, M. Gautier n'a pas sifflé penalty.
Il y a eu une autre situation litigieuse avec un contact de Loïc Perrin sur Ocampos (43), mais l'Argentin ne s'est pas roulé par terre, l'arbitre n'a pas bronché, la VAR non plus.
Après la pause, l'OM a gardé son ascendant sur la partie. Mais la crise n'est pas là pour rien, l'OM a fléchi sur sa fin de match et a craqué, sous les yeux de ses 300 supporters déconfits. Ils étaient cette fois derrière leur équipe, pas comme contre Monaco (1-1) dimanche, mais les voilà à neuf matches sans voir de victoire. Très, très loin de la zone Ligue des champions...