"Les heures passent et je ne sais rien, cela me fait penser au pire", a réagi mardi le père du footballeur argentin, Emiliano Sala, dont l'avion a disparu lundi soir au-dessus de la Manche.
"Je ne sais rien, personne ne m'a parlé, pas un appel de l'ambassade, du club, de personne", s'est lamenté Horacio Sala auprès de la presse à Progreso, à 600 km au nord de Buenos Aires, où vit la famille du joueur. "Tout ce que je veux, c'est que vous le retrouviez", a-t-il ajouté, en pleurs.
"Il avait beaucoup d'espoir, vous savez ce que c'est que de jouer en Premier League. Il n'aurait jamais cru qu'il atteindrait ce niveau, c'était un truc de fou", avait-il déclaré plus tôt à la radio locale Latina.
"C'est désespérant, je ne peux pas le croire (...) Je n'ai pas de mot, mon fils, c'est tout pour moi (...) Espérons que tout finisse bien", avait-il ajouté sur la chaîne C5N.
Horacio Sala a affirmé ne pas avoir de nouvelles concernant la disparition de l'avion. "Je l'ai appris par les médias. Je lui avais parlé dimanche", a ajouté ce chauffeur-routier, père de trois enfants.
- "Au meilleur moment de sa carrière" -
Mercedes Sala, la mère du footballeur, lui avait parlé peu de temps avant le départ de l'avion. "Il était très heureux, au meilleur moment de sa carrière", a-t-elle déclaré sur la même chaîne. "L'avion qui le transportait appartenait au président (du club) de Cardiff", a-t-elle ajouté.
Né à Cululu, un village de 300 habitants où il a vécu jusqu'à ses trois ans, l'attaquant a commencé le football à l'âge de quatre ans. La famille a ensuite déménagé à Progreso, une localité de 3.000 habitants située à environ 600 km de la capitale argentine.
"A l'âge de quinze ans, il est allé se perfectionner à San Franciso (dans la province de Cordoba) qui avait une école du club français de Bordeaux. Il est allé jouer en France à l'âge de 16 ans", se souvient Horacio Sala.
L'avion de Sala, tout juste transféré de Nantes à Cardiff, a disparu dans la nuit de lundi à mardi lors d'un trajet entre ces deux villes, au-dessus de la Manche, près de Guernesey.
Les autorités françaises ont confirmé à la mi-journée que l'attaquant était à bord de l'appareil.
Mardi en fin de journée, les opérations de recherche de l'avion de tourisme dans lequel Emiliano Sala avait pris place ont été interrompues pour la nuit, a annoncé la police de Guernesey, soulignant que les chances de survie étaient "minces" en cas d'amerrissage.
L'avant-centre âgé de 28 ans, auteur de 12 buts sur la première moitié de saison en Ligue 1, venait d'être transféré du FC Nantes à Cardiff pour une somme record pour le club gallois, estimée par la presse à 17 millions d'euros.