Le joueur de 28 ans venait de dire adieu à ses anciens coéquipiers du FC Nantes et s'était envolé pour rejoindre son nouveau club.
PUBLICITÉL'inquiétude gagne les clubs de football de Nantes, en France, et de Cardiff, au Royaume-Uni. Ils n'ont plus aucune nouvelle depuis hier soir de l'attaquant italo-argentin Emiliano Sala, qui venait d'obtenir son transfert de l'équipe nantaise à celle du pays de Galles. Le joueur, âgé de 28 ans, se trouvait à bord d'un avion de tourisme parti justement de Nantes, et à destination de Cardiff, qui a disparu à environ une vingtaine de kilomètres au nord de Guernesey.
L'alerte sur la disparition de l'avion dans lequel se trouvait Sala a été donnée vers 20h20, heure anglaise, lundi soir. Le contrôle aérien de Jersey, a signalé qu'un petit appareil de tourisme monomoteur Piper PA-46 Malibu avait disparu des radars, avec à son bord deux personnes dont l'identité n'était pas précisée.
Des sources policières françaises au petit matin, puis la direction générale de l'aviation civile (DGAC) vers midi, ont confirmé qu'Emiliano Sala était à bord de l'appareil. Selon une source proche du dossier, l'avion transportait deux passagers en plus du pilote.
Selon les contrôleurs aériens de Jersey, l'avion, qui volait dans un premier temps à 5.000 pieds, avait demandé à descendre et évoluait à 2.300 pieds quand il a disparu des radars.
Des recherches en mer et aériennes ont été immédiatement déclenchées mais interrompues quelques heures plus tard sans qu'aucune trace de l'appareil n'ait été détectée, en raison du vent qui se renforçait, d'une mer trop agitée et d'une mauvaise visibilité.
Les opérations ont repris mardi matin à 09h00, toujours sous la direction des gardes-côtes de Guernesey, avec des moyens britanniques et français: deux avions, deux hélicoptères et un bateau de sauvetage. Mais aucune trace de l'avion n'avait été trouvée en milieu de journée.
Un transfert à 17 millions d'euros
L'avant-centre de 28 ans, auteur de 12 buts sur la première moitié de saison en Ligue 1, venait d'être transféré du FC Nantes à Cardiff pour une somme record pour le club gallois, estimée par la presse à 17 millions d'euros.
Emiliano Sala venait de faire ses adieux à ses anciens coéquipiers comme l'illustre cette photo postée hier en début d'après-midi sur le réseau social Twitter. Sa dernière prestation sous le maillot canari remonte au 13 janvier dernier.
Le FC Nantes venait de rendre hommage à Emiliano Sala pour ses succès au sein de l'équipe sur son compte Twitter :