Présent dans les tribunes aux côtés du milliardaire Dmitri Rybolovlev lors de la victoire sur Nantes (1-0) samedi, Oleg Petrov, qui doit être intronisé vendredi vice-président de Monaco, devra savoir composer pour faire oublier Vadim Vasilyev.
Vendredi, le conseil d'administration (CA) de l'AS Monaco s'annonce comme une formalité. Après avoir démis Vadim Vasilyev de ses fonctions jeudi dernier, le président Dmitri Rybolovlev soumettra son compatriote, Oleg Petrov, 55 ans, pour le remplacer au poste de vice-président et directeur général du club.
Malgré quelques représentants de la Principauté, Rybolovlev est majoritaire. L'intronisation de Petrov ne fait aucun doute. D'autant qu'au préalable, Rybolovlev a pris soin d'avoir l'aval du palais princier, qui, par l'intermédiaire de Louis Ducruet (fils de la Princesse Stéphanie), assistant du vice-président, suivra avec une attention particulière la suite de la saison.
Car si l'image sportive du club a été redorée entre 2013 et 2018, la politique de +trading+ à outrance a souvent fait grincer des dents en Principauté.
Cela avait commencé lors du départ à Manchester United pour 50 millions d'euros (devenus 65, avec les bonus) d'Anthony Martial le dernier jour du mercato estival de 2015.
- Diplomatie et pédagogie -
Mais ce sont surtout les révélations des +Football Leaks+ portant sur la prime de 10% accordée à Vasilyev sur les plus-values de chaque transfert réalisé, qui ont le plus crispé à Monaco. Surtout que l'été 2017 a généré 286 millions d'euros de plus-values.
Petrov devra donc faire preuve de diplomatie et de pédagogie pour expliquer que la politique du club ne peut changer fondamentalement. En revanche, il devra l'adapter afin de contenir les effets pervers qu'elle peut engendrer et de garder chaque saison une équipe compétitive.
Né à Oufa, capitale de la République de Bachkirie en Russie, en septembre 1963, Petrov connaît Rybolovlev depuis 2001. Entre 2005 et 2011, il a été vice-directeur d'un groupe d'extraction de potasse au Bélarus où il représentait les intérêts d'Uralkali, société qui a fait la fortune de Rybolovlev. Il y a été nommé en 2011 directeur des ventes et du marketing.
Diplômé de la prestigieuse université d'économie Plekhanov à Moscou, et formé au maniement des langues étrangères par l'armée soviétique, ce dirigeant polyglotte parle couramment portugais et anglais, mais aussi espagnol et grec.
"Parler portugais lui sera un avantage indéniable dans sa relation avec Jardim", indique-t-on dans l'entourage de Rybolovlev, où l'on est également persuadé que Petrov sera capable de rétablir un climat de confiance autour du club.
- Négociateur en potasse et diamants -
Durant sa carrière, Petrov, qui, enfant, a un peu joué comme gardien de but, n'a jamais été confronté au football professionnel. En revanche, ceux qui l'ont côtoyé disent de lui qu'il est un excellent négociateur doublé d'un bon diplomate.
Ce fut le cas quand il était en poste chez Philips, médiatique société néerlandaise de technologie. Mais aussi quand il a été en responsabilité au sein d'Alrosa, entreprise publique russe leader mondial dans la production de diamant, rejointe en 2015.
Petrov avait ensuite retrouvé Rybolovlev en 2017 comme directeur commercial d'Alevo, start-up lancée en Suisse par l'oligarque russe, mais qui a rapidement fait faillite.
Petrov est un donc homme d'affaires d'envergure internationale. Et il lui faudra développer tout son savoir-faire pour comprendre le microcosme monégasque, où il n'a pas d'attache, tout autant que le monde du football français, dont les présidents aiment l'humilité chez les nouveaux-venus.
Vasilyev était parvenu à se faire apprécier des instances françaises et internationales, au point de devenir membre du conseil d'administration de la Ligue (LFP), mais aussi membre de la Commission des compétitions de clubs de l'UEFA. Il avait aussi œuvré pour la mise en place d'une trêve quant aux attaques récurrentes sur les avantages fiscaux monégasques. Tout cela, Petrov, qui part de zéro, devra l'apprendre à vitesse Grand V.