Le Français Alexis Pinturault a pris une option sur la victoire dans le combiné de Bansko après s'être classé troisième du super-G en première manche, devançant ses principaux concurrents dont Marco Schwarz qui, blessé, ne disputera pas le slalom de cette épreuve de Coupe du monde de ski alpin.
Maillot rouge de la discipline après sa victoire à Wengen, l'Autrichien souffre d'un genou après s'est mal reçu dans la saut final et doit renoncer à prendre le départ dans la deuxième manche, laissant donc filer le Petit globe de cristal.
Tout juste sacré dans la discipline aux Mondiaux d'Are, Pinturault a pour sa part réalisé un excellent parcours sur un tracé très tournant qui a dérouté plusieurs spécialistes de la vitesse.
Il n'accuse que 16/100 de seconde de retard sur le Suisse Mauro Caveziel, premier, et 10/100 sur l'Autrichien Vincent Kriechmayr, deuxième, qui n'apparaissent pas en position de menacer le technicien français dans le slalom.
Pinturault a dans son rétroviseur l'Autrichien Romed Baumann (à 59/100 de lui) et son dauphin slovène à Are, Stefan Hadalin (à 84/100).
Il a creusé l'écart avec le champion du monde de slalom et champion olympique de combiné Marcel Hirscher (à 1 sec 83/100), qui, 20e, bénéficiera toutefois d'une position de départ favorable en seconde manche.
Le Français Victor Muffat-Jandet, deuxième à Wengen et potentiel prétendant au podium à Bansko, échoue au-delà de la 30e place, à 2 sec 79/100 de Caveziel.
Le slalom est programmé à 13H00 (12H00 GMT).