Leader de Ligue 2 depuis début août, Metz vogue vers la montée, mais les Lorrains navigueront vent de face au Havre, un autre prétendant à l'élite, lundi (20h45) lors de la 27e journée qui verra dimanche (15h00) un choc entre le Paris FC et Lens.
Les coéquipiers de Habib Diallo ont été piégés au match aller par les "Hacmen" (1-0), fin septembre. Mais depuis, ils ont trouvé leur rythme de croisière: les Messins n'ont plus perdu à l'extérieur depuis cinq mois, pour prendre le large en tête (56 pts), seulement suivi par Brest (2e, 53 pts).
De leur côté, les Normands (37 pts), sans victoire lors de leurs cinq derniers matches, végètent à la 7e place, en deçà de leurs ambitions, et doivent gagner pour continuer à croire aux barrages.
Derrière Metz, Brest avance tout aussi rapidement vers l'élite, dans le sillage de Gaëtan Charbonnier, le meilleur buteur du Championnat (19 réalisations). Le déplacement à Châteauroux (14e, 31 pts) vendredi (20h00) doit lui permettre de garder la cadence.
Avis de tempête à Charléty: le Paris FC (5e, 43 pts) et Lens (4e, 46 pts) s'affrontent dans un choc crucial pour les barrages. Avantage aux Nordistes, qui restent sur un probant succès contre Niort (4-1), d'autant que le PFC n'a plus gagné chez lui depuis le 4 décembre.
Le match a déjà commencé en coulisses. Son report, du samedi au dimanche, a poussé le club parisien, pour des raisons de sécurité, à ouvrir le parcage réservé aux supporters Sang et or, malgré l'interdiction de la Ligue. La LFP, qui a autorisé la décision du PFC, avait décidé début février la fermeture de la tribune visiteurs pour les fans du Racing après l'usage d'engins pyrotechniques.
Un résultat nul pourrait profiter à Lorient (3e, 49 pts), qui reçoit Orléans samedi (14h45) et espère toujours combler son retard sur Brest.
Programme de la 27e journée de Ligue 2:
Vendredi
(20h00) Gazélec Ajaccio - Clermont
Auxerre - Troyes
Châteauroux - Brest
Grenoble - Red Star
Niort - Béziers
Sochaux - Nancy
PUBLICITÉValenciennes - AC Ajaccio
Samedi
(14h45) Lorient - Orléans
Dimanche
PUBLICITÉ(15h00) Paris FC - Lens
Lundi
(20h45) Le Havre - Metz