Pour sa deuxième saison dans le Championnat nord-américain de football (MLS), Zlatan Ibrahimovic veut remporter le titre avec le Los Angeles Galaxy et collectionner les records: "J'ai encore beaucoup à donner", assure l'ancien attaquant du Paris SG qui aura 38 ans en octobre.
Q: Après avoir raté les play-offs lors de la dernière journée de la saison régulière en 2018, quel est votre objectif pour la nouvelle saison qui débute samedi?
R: "C'est d'être meilleur que la saison dernière, que ce soit d'un point de vue individuel et collectif. Je veux gagner le titre. Mais il faut surtout bien jouer dès la première journée du Championnat, pas les derniers matches de la saison régulière comme l'an passé. Quand on fait ça, on joue avec le feu. D'un point de vue individuel, je veux faire mieux que la saison dernière. En 2018, je voulais voir comment mon genou allait, ce que j'étais encore capable de faire. La priorité, ce n'était pas la Galaxy et la MLS, mais moi. Dès mon premier match, j'ai senti que j'avais encore beaucoup à donner à nos supporters, à mes coéquipiers et à mon club (...) Cet hiver, j'ai pu faire une bonne préparation, ce qui n'avait pas été le cas la saison dernière à cause de mon genou. Je me sens déjà plus fort qu'en 2018, j'ai encore beaucoup à donner".
Q: Pour votre première saison en MLS, vous aviez marqué 22 buts en 27 matches mais, collectivement, cette saison reste un échec cuisant, non?
R: "Ne pas gagner (un titre), ce n'est pas OK pour moi, nos supporters méritaient mieux que ce qu'on leur a offert. C'était vraiment une situation nouvelle pour moi, ne pas se qualifier pour les play-offs était catastrophique. J'ai réussi une bonne saison, mais collectivement, ce n'était pas ça (...) On se connait tous mieux. Le club a fait beaucoup de changements (avec un nouvel entraîneur, l'Argentin Guillermo Barros Schelotto et un nouveau directeur sportif, le Néerlandais Dennis te Kloese, NDLR), c'est la marque d'un grand club. Quand on ne gagne pas, quand les dirigeants ne sont pas contents, il faut changer les choses. Je suis impatient de rejouer après une si longue pause".
Q: Vous aviez accepté une nette baisse de salaire (1,5 M USD/1,3 ME) pour pouvoir quitter Manchester United et venir jouer en MLS. Vous avez prolongé d'une saison avec le Galaxy qui a fait de vous le joueur le mieux payé du Championnat (7,5 M USD/6,5 ME)...
R: "Enfin! (Rires) Ce n'est pas important pour moi, ce ne sont que des chiffres. La saison dernière, je suis arrivé ici dans des circonstances particulières, avec le règlement très strict qui régit les transferts en MLS. Je ne parlais pas de mon salaire la saison dernière, je ne vais pas en parler cette saison. Que je sois le joueur le moins bien payé ou le mieux payé, cela ne change rien, il faut que je sois performant. Vous avez vu mes performances (la saison dernière) quand j'étais le moins bien payé, imaginez ce que ça va être cette saison maintenant que je suis le mieux payé..."
Propos recueillis en conférence de presse