L'ex-président Lula a quitté sa prison du sud du Brésil tôt samedi pour assister aux obsèques de l'un de ses petit-fils décédé à l'âge de sept ans d'une méningite, a constaté un photographe de l'AFP.
Le chef historique de la gauche brésilienne a quitté sous escorte policière sa cellule de Curitiba, où il purge une peine de plus de 12 ans d'emprisonnement pour corruption, par hélicoptère avant d'embarquer à bord d'un avion à destination de Sao Paulo (sud-est), à 400 km de là.
Lula avait été autorisé tard vendredi par la justice à quitter le siège de la police fédérale, où il est incarcéré depuis avril 2018, pour se rendre aux obsèques du petit Arthur.
"La participation de Lula aux obsèques a été autorisée. Afin de préserver l'intimité de la famille et la sécurité non seulement du détenu mais aussi celle du public, les détails du voyage seront secrets", avait annoncé la Justice fédérale du Parana, dont Curitiba est la capitale.
Arthur, fils de Sandro Luiz Lula da Silva, un des cinq fils de l'ex-président, devait être incinéré à 12h00 locales (15h00 GMT), à Sao Bernardo do Campo, dans la banlieue de Sao Paulo, selon la presse.
C'est la deuxième fois que Lula sort de prison. En novembre, il avait quitté sa cellule pendant quelques heures pour se rendre à un interrogatoire à Curitiba.
Mais l'ex-président n'avait pas été autorisé à assister fin janvier aux obsèques de son frère Vava, mort d'un cancer à 79 ans.
- "Un voyou en vue " -
Le garçon est mort vendredi matin, dans un hôpital près de Sao Paulo. Il avait rendu visite deux fois à son grand-père dans sa cellule de Curitiba.
M. Lula "est très triste et dit qu'il ne s'était jamais attendu à une nouvelle comme celle-ci", a expliqué vendredi aux journalistes la présidente du Parti des Travailleurs de Lula, Gleisi Hoffmann, après avoir rendu visite à l'ex-président en prison.
"Il est ému, abattu, il a pleuré plusieurs fois et nous avons essayé de le consoler".
Une fois de plus, l'un des fils du président Jair Bolsonaro, le député Eduardo, a créé la polémique, en critiquant l'autorisation de sortie de Lula.
"Lula est un prisonnier de droit commun. Quand un parent d'un autre prisonnier meurt, est-il escorté lui aussi par la police fédérale pour aller aux obsèques?", a-t-il demandé sur Twitter.
"L'autorisation de sortie temporaire de Lula est absurde", a-t-il ajouté, "elle ne fait que permettre à un voyou en vue de se faire passer pour une pauvre victime", a-t-il ajouté, déclenchant l'indignation de nombreux internautes.
Lula, 73 ans, est emprisonné pour avoir reçu un appartement en bord de mer de la part d'une entreprise de bâtiment en échange de faveurs dans l'attribution de marchés publics.
Le 6 février, il a été condamné à 12 ans et 11 mois de prison dans le cadre d'une autre affaire.
Il n'a cessé de nier toute culpabilité et se dit victime d'une machination destinée à l'empêcher de revenir au pouvoir au Brésil, dont il a été le président de 2003 à 2010.