Indian Wells: Monfils en repèrage, Mladenovic surclassée par Osaka

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Par AFP
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Gaël Monfils a dû s'employer samedi pour prendre la mesure de l'Argentin Leonardo Mayer et des conditions de jeu très particulières cette année à Indian Wells, tandis que Kristina Mladenovic n'a pas réédité son exploit de Dubaï face à la N.1 mondiale Naomi Osaka.

Vainqueur à Rotterdam en février et demi-finaliste à Dubaï la semaine dernière, Monfils s'est imposé en trois sets (6-4, 3-6, 6-3) face à Mayer, 33e au classement ATP.

Après un premier set bien maîtrisé, le 19e mondial a perdu le fil dans la deuxième manche, concédant son service à trois reprises.

Le Français de 32 ans a retrouvé ses esprits dans la manche décisive. Il a fait le break à 2-1 et n'a plus été inquiété.

"J'ai fait un match solide, mais avec des petits passages à vide", a-t-il résumé.

"Il y a eu des moments où je n'ai pas joué un bon tennis, j'ai pris des mauvaises décisions, la fin du deuxième set a été un peu chaotique", a-t-il admis.

"Mais dans l'ensemble, même dans les moments chaotiques, c'est un match d'un bon niveau, dans l'ensemble, c'était plutôt correct (...) la copie n'est pas complètement nette, elle est perfectible", a insisté "La Monf".

Si Mayer lui a posé quelques problèmes, ce sont aussi les conditions de jeu qui ont failli lui jouer un mauvais tour.

- "Il fait très froid" -

"Ce n'est pas facile, il faut s'adapter aux balles, au vent et à la température, car il fait inhabituellement froid (...) C'est bizarre de passer de Dubaï à ici, c'est plus lent, les balles sont plus +creuses+, il fait très froid, cela ralentit considérablement le jeu", a-t-il noté, faisant écho aux observations d'autres cadors du circuit.

Un autre Français, Gilles Simon, s'est hissé au 3e tour, après plus de trois heures de jeu face au Tunisien Malek Jaziri, samedi, 6-3, 6-7 (8/6), 6-4.

Le N.1 mondial Novak Djokovic a eu du mal lui aussi, avant de s'imposer en deux sets 7-6 (7/5), 6-2 face à l'Américain Bjorn Fratangelo (N.128).

Le Serbe, vainqueur des trois derniers tournois du Grand Chelem, a connu une entrée en matière délicate après avoir perdu son service lors du 6e jeu.

Mené 4-2, puis 5-3, il a finalement égalisé à 5-5, avant de remporter la première manche au jeu décisif.

Le second set a été beaucoup moins disputé et n'a duré que 22 minutes.

Plus que les conditions, c'est sa longue inactivité depuis son titre à l'Open d'Australie en janvier qui a perturbé "Djoko".

"J'étais un peu nerveux, je n'ai pas joué mon meilleur tennis, et pour être honnête, j'ai eu de la chance de remporter le premier set", a-t-il noté.

- Kyrgios fait du Kyrgios -

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Djokovic a évité l'épouvantail Nick Kyrgios qui aurait pu être son prochain adversaire.

L'Australien, vainqueur du tournoi d'Acapulco début mars en battant trois joueurs du top 10 mondial, dont Rafael Nadal, a fait du... Kyrgios, en étant incapable, comme souvent, d'enchaîner les bons résultats.

Il n'a pas fait le poids face l'Allemand Philipp Kohlschreiber (N.39) qui s'est imposé en deux sets 6-4, 6-4.

Dans le tournoi féminin, la N.3 mondiale Petra Kvitova a mordu la poussière face à l'inusable Venus Williams.

L'Américaine, âgée de 38 ans, a pourtant semblé au bord de la rupture au 2e set, puis dans la dernière manche, mais elle a chaque fois trouvé les ressources pour se tirer d'affaire.

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"C'était un drôle de match, sans doute mon plus mauvais match de l'année, j'ai mal joué surtout durant le 3e set, où elle a élevé son niveau de jeu", a regretté la Tchèque, finaliste de l'Open d'Australie en janvier et à Dubaï le mois dernier.

Enfin, il n'y a pas eu de nouveau miracle pour la dernière Française en lice, Kristina Mladenovic.

Alors qu'elle avait dominé Osaka à Dubaï 6-3, 6-3 en février, elle n'a cette fois pas inquiété la N.1 mondiale et tenante du titre, qui s'est imposée 6-3, 6-4.

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