Plus d'un demi-siècle après Wilt Chamberlain, Russell Westbrook, le meneur d'Oklahoma City, est devenu mardi le deuxième joueur de l'histoire de la NBA à réussir un double-triple-double avec 20 points, 20 rebonds et 21 passes décisives, aux dépens des Los Angeles Lakers.
Lors de cette victoire du Thunder (119-103), Westbrook a égalé la légende: l'icône des années 60 avait réussi le premier double-triple-double (trois catégories de statistiques à 20 ou plus) de la ligue nord-américaine de basket-ball, avec de meilleurs chiffres encore que ceux de Westbrook (22 pts, 25 rbds, 21 passes décisives), dans un match des Philadelphia 76ers contre Detroit en 1968.
Westbrook a immédiatement dédié cet exploit, réussi grâce à un ultime rebond pris dans la dernière minute du match, à Nipsey Hussle, rappeur de 33 ans nommé aux Grammy Awards et tué par balles dimanche à Los Angeles.
Le choc de la soirée de mardi a opposé les deux premiers d'une Conférence Ouest où l'identité des huit qualifiés pour les plays-offs est déjà connue. Dans cette course à la première place qui assure l'avantage du terrain lors des play-offs, Golden State, le leader, a maîtrisé à domicile son dauphin, Denver (116-102).
- Les Warriors plus que jamais leaders -
Alors qu'ils étaient largement en tête après trois quarts temps (86-64), les Warriors se sont permis un léger relâchement dans le dernier, sans conséquence.
"Evidemment nous recherchons cette place de N.1, et je pense que nous sommes maîtres de notre destin maintenant", a déclaré le Warrior Stephen Curry.
Le double tenant du titre NBA consolide sa 1re place, qui lui permettra d'affronter le 8e de la conférence Ouest au 1er tour des play-offs.
Celui-ci pourrait être San Antonio, qui a signé sa 21e victoire de suite à domicile, contre les Atlanta Hawks (117-111), déjà hors course à l'Est pour les play-offs.
Menés de quatre points après le troisième quart temps (90-86), les Spurs ont fait la différence dans le dernier quart du match. DeMar DeRozan s'est illustré dans cette rencontre: à ses 29 points qui en ont fait le meilleur marqueur du match, l'ailier des Spurs a ajouté 7 rebonds et 7 passes décisives.
Houston, 3e de la Conférence Ouest, a déroulé à Sacramento en dynamitant la défense des Kings, battus chez eux 130-105. James Harden dans les rangs des Rockets a été l'homme de ce match, en inscrivant 36 points avec 7 tirs primés réussis sur 11 tentatives lointaines.
Les shooteurs de Houston se sont régalé, avec 26 tirs primés réussis en tout.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matchs de mardi:
Golden State - Denver 116 - 102
San Antonio - Atlanta 117 - 111
Sacramento - Houston 105 - 130
Oklahoma City - LA Lakers 119 - 103